Ad alta quota - volume 1

nia occidentale, Pianura Padana): è qui che si trova la maggiore concentrazione di grandi città e di aree urbane, di impianti produttivi, centri commerciali e infrastrutture di ogni genere, vie di comunicazione. Sono scarsamente abitate le regioni più settentrionali della Scandinavia e della Gran Bretagna, le aree montuose e buona parte dell Europa Orientale. LA POPOLAZIONE EUROPEA NON CRESCE PI COME IN PASSATO Dalla Rivoluzione Industriale (tra il XVIII e il XIX secolo) fino agli anni 60 del XX secolo si è verificata nel nostro continente una vertiginosa crescita demografica. I progressi tecnologici e le scoperte scientifiche hanno portato a un notevole aumento della produzione agricola e industriale, a importanti scoperte in campo medico e alla diffusione di norme igienicosanitarie un tempo sconosciute o trascurate. In Europa le carestie e le epidemie sono così scomparse quasi del tutto e la mortalità è molto diminuita, mentre è cresciuta la natalità: il saldo naturale è quindi migliorato, favorendo l aumento della popolazione. Un esempio di area ad alta densità di popolazione: Londra. Geo GRAFICI La piramide delle età della popolazione europea +80 MASCHI FEMMINE 80 70 60 50 40 30 Oggi nascono meno bambini e si vive di più Negli ultimi decenni si è assistito però a un inversione di tendenza. Il numero delle nascite in Europa è diminuito: in alcuni Paesi supera di poco quello delle morti; in altri, tra cui l Italia, è addirittura inferiore. La crescita demografica europea è quindi minore rispetto a quella di altri continenti a causa di un saldo naturale vicino allo zero. Il miglioramento complessivo delle condizioni di vita in Europa ha portato a un allungamento della durata media della vita. Mentre il numero dei giovani diminuisce per effetto del calo delle nascite, aumenta invece la fascia di persone con oltre 65 anni, che sono più numerose dei giovani: questo fa registrare un rapido invecchiamento della popolazione europea. Il numero degli immigrati è in aumento Dagli ultimi decenni del XX secolo il numero di immigrati provenienti dall Asia, dall Africa e dal Sud America è in costante aumento. Moltissime persone arrivano in Europa in cerca di condizioni di vita migliori rispetto alla difficile situazione dei loro Paesi d origine: il saldo migratorio aumenta quindi costantemente, migliorando il saldo demografico. La presenza degli immigrati frena anche l invecchiamento della popolazione, perché si tratta spesso di persone giovani e di famiglie con più di un figlio. 20 10 0 4 3 2 1 popolazione (%) 0 0 età 1 2 3 4 popolazione (%) La piramide delle età è più larga al centro, in corrispondenza delle fasce prevalenti, comprese fra i 30 e i 60 anni. GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE 1 Quali aree europee sono più densamente popolate? 2 Quali fattori hanno favorito, in passato, la crescita demografica in Europa? 3 Perché la popolazione europea invecchia? 4 In che modo l immigrazione frena l invecchiamento della popolazione? Geo ATLANTE Confronta la carta a pagina 168 con quella che trovi alle pagine 24-25 dell Atlante: quali Stati hanno una densità di popolazione più bassa? Perché, secondo te? I popoli d Europa 169