Geo STORIA - Le glaciazioni

IL PROGRESSO TECNOLOGICO NEL MODO DI COSTRUIRE IMPATTA SULL AMBIENTE I metodi usati dall uomo per adattarsi ai vari climi sono evidenti nelle architetture tradizionali di città e paesi d Italia e d Europa. Le case dei villaggi di montagna erano addossate le une alle altre per non sprecare il calore. I tetti erano a falde molto inclinate per sopportare il peso della neve e non farne depositare spessori troppo rilevanti; le stalle erano al piano terra e il calore emanato dagli animali, salendo, riscaldava gli uomini che vivevano ai piani superiori, isolati dal terreno. Le case delle regioni mediterranee, invece, erano quasi sempre dipinte di colori chiari per assorbire meno i raggi solari e il calore, e le vie dei paesi erano strette per sfruttare l ombra delle case e proteggersi un po dal sole. Ostuni, in Puglia, detta la Città Bianca. Oggi il progresso tecnologico ha dato la possibilità di difendersi dagli estremi climatici con moderni impianti di riscaldamento e di climatizzazione dell aria, e la maggior parte delle strutture moderne dai grattacieli ai grandi centri commerciali, fino ai capannoni industriali è costruita senza attenzioni per il clima e l ambiente circostante. Il risultato è che queste strutture contribuiscono ad attirare e a trattenere le radiazioni solari, creando delle isole urbane di calore dove la temperatura è superiore alla media. Si crea così un circolo vizioso, perché l aumento delle temperature nelle aree urbane fa aumentare la domanda di energia per alimentare i condizionatori d aria, che a sua volta aumenta le emissioni inquinanti responsabili del riscaldamento globale (vedi p. 148). Benidorm, in Spagna. Geo STORIA Le glaciazioni In passato ci sono stati lunghi periodi in cui sulla Terra faceva molto più freddo e umido rispetto a oggi e ampie parti della superficie terrestre erano coperte dai ghiacci: questi periodi freddi sono detti glaciazioni. Durante l ultimo periodo glaciale, chiamato glaciazione di W rm e terminato circa 12 000 anni fa, le calotte polari erano molto più estese rispetto a oggi: i ghiacci coprivano gran parte dell Europa Settentrionale, del nord della Siberia e tutto l attuale Canada, in Nord America. Anche i ghiacciai delle Alpi si erano espansi fino a raggiungere la pianura in corrispondenza dello sbocco delle maggiori vallate. Inoltre, poiché gran parte delle acque presenti sulla Terra era intrappolata nei ghiacciai, il livello di mari e oceani era più basso di alcune decine di metri rispetto al livello attuale. Addirittura, alcuni continenti oggi separati da bracci di mare, come l Asia Settentrionale dall America del Nord o il Sud-Est asiatico dall Oceania, durante le glaciazioni erano invece collegati tra loro da ponti di terra , che facilitarono gli spostamenti e la diffusione dell uomo sulle terre emerse. Il clima 147