Ad alta quota - volume 1

Il centro storico di Dubrovnik, interamente ricostruito nel Seicento dopo un violento terremoto. e ad arricchirsi, soprattutto come centri di attività commerciali e artigianali. La loro crescita fu tale che in molti casi, tra l XI e il XIV secolo, le antiche mura furono abbattute e ricostruite in modo da contenere un territorio più ampio. Nei secoli successivi la crescita demografica delle città europee fu lenta. Importante fu l apporto dato da re, principi, signori e mercanti alla costruzione di palazzi, chiese e interi quartieri intesi a comunicare il loro prestigio: sorsero così, tra il XV e il XVIII secolo, molti di quei centri storici che ancora oggi richiamano tanti turisti. La Rivoluzione Industriale determina una forte espansione della città Una nuova e forte espansione delle città si ebbe solo con la Rivoluzione Industriale, a partire dalla seconda metà del XVIII secolo: le nuove attività produttive richiedevano un gran numero di lavoratori concentrati nello stesso luogo, ai quali bisognava assicurare abitazioni e mezzi di sostentamento; la grande quantità di merci prodotte doveva inoltre essere venduta e commerciata. Nel 1831 Londra divenne la città più grande del mondo, con oltre 1 600 000 abitanti. Le città europee hanno continuato a crescere a ritmi vertiginosi, sia per numero di abitanti sia per dimensioni, fino agli ultimi decenni del Novecento, quando si è verificato un rallentamento dovuto al calo demografico e alle trasformazioni economiche e sociali che hanno allontanato le industrie dai centri urbani. L espansione urbana odierna ha causato il fenomeno della città diffusa Oggi l espansione delle città consiste soprattutto nella crescita delle periferie e dei centri vicini, come abbiamo visto parlando di aree metropolitane e di conurbazioni: spesso il centro delle città ospita sempre meno abitazioni, con netta prevalenza di uffici, negozi e locali di ritrovo, mentre la funzione residenziale si distribuisce su un territorio più ampio e relativamente distante. Gli studiosi parlano in molti casi di città diffusa, proprio per descrivere una vasta area dove l insediamento urbano si espande verso la campagna con la costruzione di aree residenziali, industriali e commerciali lungo le principali vie di comunicazione. GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE 1 Quali metropoli europee superano i 7 milioni di abitanti? Dove si trovano? 2 Quali sono e dove si trovano le principali conurbazioni europee? 3 Qual era la città più popolosa del mondo all epoca della Rivoluzione Industriale? 4 Che cosa si intende per città diffusa ? Geo ATLANTE Apri l Atlante alle pagine 22-23: in quale ambiente naturale si sono sviluppate le principali città europee? La città 129