L’Europa è quasi interamente compresa nella fascia climatica temperata, con temperature cioè né troppo calde né troppo fredde, a eccezione delle parti più settentrionali, oltre il Circolo Polare Artico, che rientrano invece nella fascia di clima freddo.
Abbiamo visto come all’interno di ogni fascia climatica possono esistere regioni con caratteristiche climatiche diverse. Questo vale anche per l’Europa: la maggiore o minore vicinanza dell’Oceano Atlantico e dei mari, la presenza di pianure che si estendono a est fino alle steppe russe, l’innalzarsi di lunghe catene montuose ecc. fanno sì che il nostro continente, come puoi vedere osservando la carta, possa essere suddiviso in cinque grandi aree climatiche, caratterizzate da ambienti naturali diversi. Procediamo con ordine, partendo da nord e dalle zone più fredde per scendere verso sud e incontrare i tepori del Mediterraneo.