LE TECNICHE - Tecniche e modelli costruttivi

L’arte del costruire è assai complessa e prevede varie competenze, fra cui quelle dell’architetto e dell’ingegnere. Nella storia antica e moderna si è cercato di acquisire nuove conoscenze per costruire strutture murarie resistenti ma leggere, sfidando le altezze e riducendo, quanto possibile, i tempi e i costi. I Romani sono riusciti in questa sfida.

Metodi e procedimenti

Le tecniche. L’opera cementizia (o calcestruzzo), usata dai Romani, segna una vera e propria rivoluzione nell’architettura. È un impasto compatto di piccoli frammenti di pietre, o laterizi (materiali in terracotta, come mattoni o tegole) con malta (calce mista a sabbia o cenere vulcanica, detta “pozzolana”). Il calcestruzzo, ancora umido, viene gettato nella forma costituita dal rivestimento murario, o paramento. Si realizza così un muro a sacco: il paramento esterno contiene il calcestruzzo, che una volta asciutto rende la struttura in grado di sostenersi da sola (autoportante). I paramenti sono formati da blocchi di pietra lavorata (o conci), spesso di tufo, e mattoni. L’opera muraria prende nomi diversi, a seconda della composizione: per esempio può essere “a reticolo” con i conci disposti in diagonale, “incerta” se fatta di pietre irregolari, “mista” se costituita da pietre e mattoni insieme.

I modelli. L’arco a tutto sesto, cioè perfettamente semicircolare, già adottato dagli Etruschi, è perfezionato e usato abitualmente dai Romani. Le applicazioni sono moltissime: dalle porte agli archi trionfali fino ai ponti e agli acquedotti.

Dallo sviluppo dell’arco derivano le strutture che coprono gli edifici: la volta a botte (cioè un semicilindro in orizzontale), la volta a crociera (due volte a botte incrociate) e la cupola (una semisfera). Cupole immense possono essere edificate solo grazie all’uso dell’opera cementizia, che rende la struttura più leggera ma anche resistente. La più grande cupola del mondo antico è quella del Pantheon a Roma, che vedrai a pagina seguente.