La pittura fiamminga

Alla sintesi geometrica dei fiorentini, gli artisti fiamminghi (delle Fiandre) preferiscono l’analisi dell’occhio che, attraverso la luce, svela i dettagli della natura, dell’uomo e dello spazio in cui vive.

Per ottenere questo luminoso naturalismo, caratterizzato da colori brillanti e forme scolpite dalla luce, i fiamminghi usano la pittura a olio, capace di restituire la realtà epidermica (cioè “della pelle”) delle cose.

La verità delle piccole cose

Jan van Eyck (1390 circa-1441) è l’iniziatore del Rinascimento fiammingo. Lavora fra L’Aia e Bruges per privati cittadini e come artista di corte al servizio di Filippo il Buono, duca di Borgogna.

Dipinge varie opere per ricchi mercanti e banchieri italiani stabilitisi nelle Fiandre, dove l’economia è molto florida. Tra questi c’è il lucchese Giovanni Arnolfini, che in un celebre dipinto noto come I coniugi Arnolfini (13) viene ritratto da Jan insieme alla moglie: la coppia ha abiti lussuosi e gioielli che ne attestano l’elevata posizione sociale.

I due coniugi stanno celebrando il loro matrimonio nella camera nuziale: mano nella mano stanno pronunciando la promessa di fedeltà coniugale di fronte a testimoni. Ma dove sono i testimoni? Guarda nello specchio convesso sulla parete di fondo: si vedono gli Arnolfini di spalle, di fronte a due uomini sulla porta della stanza. Uno di loro è probabilmente il pittore Van Eyck: infatti sul muro, al di sopra dello specchio, si legge la scritta latina «Johannes de Eyck fuit hic, 1434», che significa «Jan van Eyck è stato qui, 1434».

La luce calda e brillante di una tiepida mattina di primavera penetra nella stanza dalla finestra aperta e accarezza le superfici di oggetti, stoffe, pellicce, arredi.

Ogni dettaglio è descritto con cura e pare avere vita propria, assumendo il valore di un simbolo, talvolta difficile da interpretare. Ecco, qui sotto, alcuni esempi.

Il ritratto fiammingo

I pittori fiamminghi introducono un nuovo schema del ritratto: il personaggio è rappresentato di tre quarti, anziché frontale o di profilo come era nella tradizione italiana. Il ritratto è tagliato a mezzo busto e spesso comprende le mani in pose fisse: conserte, giunte in preghiera, impegnate a mostrare un oggetto o appoggiate a un davanzale.

È questo lo schema del Ritratto di Francesco d’Este (14) dipinto da Rogier van der Weyden (1399 circa-1464), il più importante pittore di Bruxelles e uno dei ritrattisti fiamminghi più apprezzati in Europa. Rogier descrive in maniera dettagliata la fisionomia del giovane Francesco, figlio di Lionello d’Este, duca di Ferrara. La luce scolpisce le forme allungate del volto ed esalta la preziosità di vesti e gioielli. Il personaggio, impassibile, manifesta con evidenza la propria nobiltà.

I ritratti fiamminghi hanno una grande diffusione nell’Italia del Quattrocento, molto richiesti e facilmente trasportabili grazie al piccolo formato.