I SAPERI FONDAMENTALI

sintesi

L’accelerazione imperialista e il Congresso di Berlino

▶ 19.1 Negli anni Ottanta dell’Ottocento si registra una forte accelerazione delle politiche imperialiste degli Stati europei, accompagnata dall’introduzione di nuove forme politico-istituzionali e da una cultura imperialista largamente condivisa. Le tensioni internazionali derivate dalla spinta colonialista dei singoli Stati portano alla convocazione di un Secondo congresso di Berlino del 1884-85. Il Congresso giustifica l’espansionismo in nome del benessere collettivo delle nazioni e individua nel principio di effettiva occupazione il criterio condiviso per la spartizione dell’Africa. I motivi che spingono i paesi europei a attuare una politica imperialista sono molti e diversificati.

La “Corsa all’Africa” e la penetrazione in Asia

▶ 19.2 Dalla metà degli anni Ottanta l’espansionismo oltremare assume le fattezze di una vera e propria “Corsa all’Africa” e di una massiccia penetrazione in Asia. I paesi più attivi nella corsa imperialista sono l’Impero britannico e la Francia, si muovono con ritardo Italia e Impero tedesco. La resistenza delle popolazioni locali (Guerra anglo-boera) e le diverse esigenze di controllo del territorio rendono necessari modelli amministrativi e militari di diversificati. Il modello coloniale francese è centralistico mentre i britannici utilizzano maggiore flessibilità (Indirect Rule). Indipendentemente dal sistema istituzionale instaurato, nei territori d’oltremare la dominazione europea stravolge gli assetti sociali tradizionali.

L’Impero cinese

▶ 19.3 L’espansione europea intacca l’integrità territoriale e l’autonomia dell’Impero Celeste. Il paese, sotto la dinastia Qing, avvia un percorso di riforme e di modernizzazione per colmare il divario tecnologico con l’Occidente. I principali problemi a cui l’impero deve far fronte sono: la pressione demografica, una società in larghissima parte rurale e arretrata, i problemi ambientali, la crescente autonomia delle élite locali, la perdita dei territori a vantaggio delle potenze coloniali. Cresce un forte sentimento antioccidentale e antimanciù.

L’imperialismo statunitense

▶ 19.4 In nome della dottrina Monroe l’espansionismo statunitense rimane, fino agli anni Novanta, limitato al continente americano e al Pacifico. A partire dagli anni Novanta, la volontà egemonica degli Stati Uniti diviene più evidente e si concretizza nella Guerra ispano-americana per l’indipendenza di Cuba (1898). Nel Pacifico gli Usa acquisiscono le Filippine e le Hawaii e instaurano un’intensa relazione commerciale con la Cina da cui nasce la cosiddetta “Nota della porta aperta”.

Giappone: il declino e la restaurazione

▶ 19.5 In Giappone, un paese ancora politicamente articolato secondo una schema feudale e caratterizzato da arretratezza economica e infrastrutturale, i numerosi tentativi di penetrazione commerciale delle potenze occidentali e la debolezza dello shoˉgun scatenano una guerra civile contro le truppe fedeli ai Tokugawa.

▶ 19.6 Prende inizio la cosiddetta “Restaurazione Meiji” (1868), che contribuisce a edificare uno Stato moderno e centralizzato, riorganizzato dal punto di vista sociale, dotato di un tessuto industriale e con ambizioni imperialiste.

Un mondo di imperi occidentali

▶ 19.7 Con l’imperialismo nasce una nuova idea di Occidente. I paesi occidentali condividono una superiorità tecnologica, un sistema produttivo meccanizzato, impianti istituzionali e macchine amministrative consolidate, una macchina militare efficiente e un ruolo significativo sui mercati commerciali e finanziari globali. Nel 1913 il 40% delle terre emerse è sottomesso all’Occidente. L’impatto della presenza occidentale sui territori sottomessi non si traduce in uno sviluppo autonomo, ma in crescente dipendenza economica dalla madrepatria.