le parole della storiografia
Europa
I limiti geografici del continente europeo sono da tempo definiti. Più complesso è stabilire cosa sia da considerarsi Europa in una certa epoca, dato che tale idea muta nel tempo. Nel XIX secolo imperi globali come quello britannico e i grandi imperi euroasiatici come quello russo e ottomano erano parte integrante delle vicende europee. Lo erano perché condividevano con alcuni paesi dell’Europa occidentale e centrale la dimensione imperiale (l’Impero asburgico, la Francia) e con i cosiddetti Stati-nazione i problemi connessi alla presenza di nazionalità diverse al loro interno (baschi e catalani in Spagna, fiamminghi e valloni in Belgio). Ma lo erano soprattutto perché essi risultavano sempre più coinvolti in un sistema di processi economici e di rapporti geopolitici interconnessi a livello mondiale, che vedeva le potenze europee confrontarsi fra loro diplomaticamente e militarmente in più aree del pianeta e al contempo tutte chiamate a rispondere alle sfide lanciate dalla modernità e dalla globalizzazione.