Il trattato è un testo che si occupa di un determinato argomento, spesso affrontato attraverso la forma del dialogo, così da mettere a confronto opinioni diverse.
Nel Rinascimento si scrivono trattati sia in latino che in volgare. Il latino viene usato per le opere filosofiche o scientifiche mentre in volgare si compongono trattati per indicare come si comporta il perfetto gentiluomo, come si scrive un testo letterario, in cosa consiste l’amore ecc.
I maggiori scrittori di trattati rinascimentali sono Pietro Bembo, Baldassarre Castiglione, Giovanni della Casa.
L’opera più nota è Il galateo di Giovanni della Casa che fornisce regole di condotta per ogni situazione mondana.