CONFRONTI E INFLUENZE - Colonna Traiana, Colonna Aureliana

Oltre agli archi onorari e di trionfo, l’altro tipico monumento celebrativo romano è la colonna coclide, una colonna decorata da un fregio che si avvolge a spirale, con un movimento detto "a chiocciola". La prima grande colonna di questo tipo è quella di Traiano, seguita dopo quasi ottant’anni da quella di Marco Aurelio. Le due colonne – senza contare il basamento, il capitello e la piattaforma posta in cima – sono entrambe alte 29,77 metri, corrispondenti a 100 piedi romani.
Composte da rocchi in marmo, le colonne poggiano su un basamento e ospitano al loro interno una stretta scala a chiocciola, illuminata da feritoie lungo il percorso, che porta fino alla piattaforma superiore, dove era posta una statua bronzea. Il fregio si sviluppa continuo con un’altezza che cresce progressivamente, per compensare l’effetto ottico di rimpicciolimento dovuto alla progressiva distanza dell’osservatore.

Colonna Traiana

In una piccola piazza tra la biblioteca greca e quella latina, all'interno dell’ultimo e più grande dei Fori pubblici imperiali di Roma, fatto costruire da Traiano su progetto all’architetto Apollodoro di Damasco, svettava la colonna coclide, costruita tra il 110 e il 113 d.C., con la statua bronzea di Traiano sulla sommità (sostituita nel Cinquecento con quella di san Pietro). All’interno dell’alto basamento cubico su cui poggia la colonna si trovava la camera funeraria con l’urna dell’imperatore. 

Descrizione  

Colonna Aureliana

Nel 176 d.C., per celebrare le vittorie di Marco Aurelio sul Danubio, si decide di innalzare nel Campo Marzio una nuova colonna coclide, secondo il modello di quella Traiana. Nel 180 d.C. sopraggiunge la morte dell’imperatore, e il progetto subisce dei rallentamenti: portati avanti dal figlio Commodo, i lavori si concluderanno solo nel 192 d.C. Sopra la colonna era posta anche in questo caso la statua di bronzo dell’imperatore, poi sostituita con quella di san Paolo. 

Descrizione

Nei 115 quadri in cui è diviso, il fregio illustra le guerre condotte da Marco Aurelio contro i Germani e i Marcomanni (171-173), e poi quelle contro i Quadi e i Sarmati (174-175). Come nella Colonna Traiana le due narrazioni sono separate da una Vittoria posta tra trofei, che annota sullo scudo le imprese dell’imperatore, e anche qui le scene di battaglia sono alternate a trasferimenti delle truppe e ad altri episodi. Il rilievo però è molto più alto e lo spazio più soffocato; si ricorre spesso alla ripetizione delle figure e dei gesti, e il frequente uso del trapano nelle barbe e nei particolari solca e contorna la volumetria delle figure. Le composizioni sono semplificate, con messaggi più immediati; la figura dell’imperatore è spesso frontale, in posizione centrale rispetto agli altri personaggi: un modo di rappresentare la dignità imperiale che si stava imponendo e che diverrà costante a partire da Costantino (312-337 d.C.).
Rispetto alla Colonna Traiana, è cambiato anche il modo di vedere i combattimenti. La guerra non è più un compito gravoso ma necessario: la si fa per sopravvivere, con tutta la ferocia possibile. Il racconto diventa crudele, senza alcuna pietà, tra scene di morte e distruzione. Compare per la prima volta l’intervento soprannaturale, indispensabile per vincere in uno scontro tremendo: il "miracolo della pioggia", narrato anche dalle fonti.

Le ragioni del confronto

La Colonna Traiana rappresenta una delle massime realizzazioni di un’arte che può essere definita compiutamente e propriamente romana. In essa troviamo infatti un equilibrato concorso tra il gusto greco e la cosiddetta arte plebea di origine schiettamente italica. Tipicamente attici sono per esempio il rilievo molto basso, quasi disegnato, oltre che una generale compostezza delle pose e degli atteggiamenti riscontrabile perfino nelle scene di battaglia. In alcuni episodi possiamo individuare una resa della profondità spaziale per via prospettica, applicando cioè alla scultura espedienti tipicamente grafici, mentre in altri vi troviamo la rappresentazione “a volo d’uccello”, che adotta cioè un punto di vista rialzato di circa 45 gradi rispetto ai personaggi raffigurati, tipica della corrente plebea. È importante chiarire che un simile espediente, come anche quello della leggera gerarchia proporzionale della quale gode la figura dell’imperatore, è utilizzato volontariamente nell’arte romana per facilitare la comprensione degli eventi narrati e la riconoscibilità dei diversi personaggi.
Nella Colonna Aureliana invece, percepiamo l’influenza di una diversa espressività che giunge dalle province orientali. Mediante un massiccio utilizzo del trapano vengono creati aggetti molto profondi capaci di generare un chiaroscuro dai contrasti potenti. La profondità spaziale viene quasi del tutto abolita e le figure, schiacciate in primo piano, si affollano in un groviglio di pose drammatiche e gesti concitati. La pacatezza lascia il campo alla rappresentazione cruda della violenza, e fa la sua comparsa la divinità, il soprannaturale, come possiamo osservare nella personificazione della figura di Giove che compie il miracolo della pioggia. Ben più decisa rispetto ai rilievi della Colonna Traiana risulta infine l’applicazione della gerarchia proporzionale.

I rilievi della Colonna Traiana

I rilievi della Colonna Aureliana