Dopo il V secolo si affermano gli edifici religiosi tipicamente induisti. La costruzione caratteristica del tempio indù è una stanza quadrata, che ospita la statua della divinità, circondata da un porticato e coperta da una torre riccamente ornata, chiamata shikhara. Durante il XIII secolo il Nord dell India viene invaso dai musulmani, che impongono la loro cultura. Il risultato è un arte affascinante, capace di unire le decorazioni e l eleganza dei materiali indiani con l architettura islamica. Il più spettacolare esempio di questo stile è il mausoleo di Taj Mahal (1632-1654). T COME UNA MONTAGNA I templi indù hanno quattro parti principali: il portico d ingresso, la sala dell assemblea e una seconda sala che introduce alla stanza interna, il santuario, dove si trova la statua della divinità. La struttura dei templi di Khajuraho si ispira alle cime innevate della catena dell Himalaya. Tempio di Parsvanath, 954 ca. Khajuraho. T UN MAUSOLEO PER LA SPOSA Il mausoleo di Taj Mahal è stato fatto costruire da Shah Jahan, imperatore Moghul, per ricordare la sua amata sposa defunta, Mumtaz Mahal, da cui prende nome il palazzo. I quattro minareti che lo circondano sono alti 41 metri. La sala centrale, a pianta ottagonale, ospita le tombe dell imperatore e della sua adorata moglie: la tomba dell imperatore è l unico elemento asimmetrico di tutta la costruzione. La cupola del Taj Mahal ha un diametro di 20 metri. Il retro del mausoleo si specchia nelle acque del fiume Yamuna. Davanti alla porta anteriore sono stati creati dei canali. Secondo la leggenda, per decorare l'edificio, l imperatore importò pietre preziose dalla Russia, dal Tibet e da Ceylon. Alla costruzione parteciparono ventimila operai e artigiani. Si narra che, al termine dei lavori, l imperatore fece decapitare l architetto che aveva progettato il Taj Mahal, perché non potesse costruire nient altro di altrettanto bello. Per costruire il Taj Mahal il sovrano si è ispirato a un sogno che la moglie gli aveva raccontato. Nel sogno la sposa si trovava in uno splendido palazzo di marmo bianco tutto decorato e intarsiato, con un giardino davanti abbellito da preziose fontane.