z Sicilia Palermo c Il vivace e colorato mercato della Vucciria, a Palermo. Capoluogo di regione, Palermo è la città più popolosa della Sicilia e il principale porto dell isola. Sorge in una splendida baia naturale circondata dai monti. L origine della città è antichissima (fu fondata dai Fenici) e la sua storia millenaria, segnata dalla presenza di popoli e culture diverse, ha lasciato tracce in numerosi monumenti. Tra questi la splendida Cattedrale, eretta nel 1184, trasformata dagli Arabi in moschea e riportata al culto cristiano dai Normanni, e il Palazzo dei Normanni, antica fortezza araba trasformata in reggia. Innumerevoli altri monumenti testimoniano la storia straordinaria e complessa di questa città, dove quartieri e angoli di autentica vita popolare, come il mercato della Vucciria, si affiancano a rioni sorti La Cattedrale. disordinatamente dal secondo dopoguerra in poi. Città e province c Un particolare di una facciata barocca a Noto. La costa mediterranea è invece perlopiù bassa, lineare, sabbiosa e a tratti anche paludosa. Infine, la costa ionica si presenta alta e rocciosa nel tratto settentrionale, bassa e prevalentemente sabbiosa a sud. Il clima Lo stemma della Sicilia è un drappo bicolore giallorosso con il millenario simbolo della Trinacria, il mostro a tre gambe. Capoluogo: Palermo. Altre province: Agrigento, Caltanissetta, Catania, Enna, Messina, Ragusa, Siracusa, Trapani. Popolazione: 5.074.261 ab. Densità: 197 ab./km2 Il clima è tipicamente mediterraneo, con inverni miti ed estati lunghe e molto calde, più temperate sulla costa. Le piogge sono scarse: la siccità costituisce infatti uno dei gravi problemi dell isola. La popolazione e le città La Sicilia è una regione molto popolosa. Oltre a Palermo (678.000 ab.), altre tre città superano i 100.000 abitanti: Catania (315.000), Messina (240.000) e Siracusa (122.000). La popolazione è concentrata soprattutto nelle aree urbane costiere, mentre all interno i centri abitati, pur raggiungendo spesso dimensioni notevoli, sono in genere separati da estese aree disabitate. Le numerose isole minori, poco abitate per gran parte dell anno, sono affollate di turisti nella stagione estiva. L Isola di Lampedusa, più di ogni altra, è meta di profughi provenienti dai Paesi dell Africa Settentrionale. La Sicilia è una regione a statuto speciale. GUIDA ALLO STUDIO FISSO I CONCETTI 1 Quante province vi sono in Sicilia? Quali capoluoghi superano i 100.000 abitanti? 2 Dove sono concentrate le maggiori aree urbane? 3 Le aree interne presentano una elevata densità? 109