Le frodi alimentari

A mettere a repentaglio la salute dei consumatori non sono solo i pericoli che potrebbero derivare dalla scarsa igiene nelle industrie alimentari ma anche alcune tipologie di frodi alimentari. Si tratta, purtroppo, di un fenomeno in crescita, anche nel nostro Paese.

Si ha una frode alimentare quando un prodotto alimentare viene venduto senza che abbia le caratteristiche con le quali viene presentato o che dovrebbe avere secondo le normative vigenti. Solitamente questo comportamento – un vero e proprio inganno ai danni di consumatori e produttori onesti – è finalizzato a un guadagno illecito, equiparabile a una truffa.

▶ Le frodi commerciali e quelle sanitarie

La legge distingue le frodi alimentari in due grandi tipologie, sulla base della loro natura: le frodi commerciali e le frodi sanitarie.

FRODE COMMERCIALE

La frode commerciale può riguardare il prodotto in sé oppure il suo confezionamento e la sua etichettatura. Il caso più comune è probabilmente la contraffazione. Si tratta della frode che si verifica quando un alimento è messo in commercio con il nome di un prodotto diverso, più costoso e spesso anche più pregiato: per esempio, un olio di semi spacciato per olio di oliva, o un formaggio vaccino venduto come se fosse a base di latte di capra.

Pur essendo un reato, nella maggior parte dei casi le frodi commerciali non rappresentano un rischio sanitario per i consumatori. Tuttavia, quando si tace la reale composizione di un alimento, si creano i presupposti perché le persone allergiche lo consumino inconsapevolmente, e ciò può avere conseguenze assai gravi anche dal punto di vista della salute.

FRODE SANITARIA

La frode sanitaria costituisce un rischio ancora più serio per la salute dei consumatori. In questo caso, infatti, vengono messi sul mercato prodotti non commestibili o non più commestibili, che dovrebbero essere rimossi dalla filiera alimentare. In base al tipo di manipolazione cui viene sottoposto l’alimento, le frodi sanitarie si classificano in sofisticazioni, adulterazioni e alterazioni.

• Sofisticazione. Consiste nel trattare un alimento con sostanze chimiche estranee che ne modificano l’essenza. Queste sostanze sono in grado di migliorarne l’aspetto o di nasconderne i difetti. Per esempio, sono sofisticazioni l’uso di perossido di benzoile per far apparire la mozzarella più bianca e il ricorso all’anidride solforosa per rendere la carne più rossa e, dunque, più appetibile.
• Adulterazione. Consiste nella variazione della composizione naturale dell’alimento, ottenuta per esempio sottraendo in parte o del tutto un componente (ed eventualmente sostituendolo con un altro), o modificando artificialmente le proporzioni degli elementi che in natura caratterizzano quell’alimento. Sono casi di adulterazione alimentare l’aggiunta di acqua al latte per aumentarne il volume o, ben più grave dal punto di vista dei danni causati all’organismo, l’aggiunta di alcol metilico (metanolo) al vino, al fine di aumentarne il titolo alcolometrico (cioè la gradazione alcolica).
• Alterazione. Consiste nel vendere cibo alterato o in stato di conservazione ormai avanzato, tale da renderlo non più commestibile, magari presentandolo come se fosse ancora in perfette condizioni. Capita, per esempio, quando uova già scadute vengono vendute come fresche. Alterazioni di questo tipo espongono i consumatori al rischio di contrarre numerose patologie, legate in particolare alla contaminazione biologica.

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