T12
Seconda parte, vv. 91-150
«Istituzione delle sepolture nata con il patto sociale (vv. 91-96). Religione per gli estinti derivata dalle virtù domestiche (vv. 97-100). Mausolei eretti dall’amore della patria agli Eroi (vv. 101-103). Morbi e superstizioni de’ sepolcri promiscui nelle chiese cattoliche (vv. 104-114). Usi funebri de’ popoli celebri (vv. 114-136); inutilità de’ monumenti alle nazioni corrotte e vili (vv. 137-150)».
METRO Endecasillabi sciolti.
Dal dì che nozze e tribunali ed are
diero alle umane belve esser pietose
di se stesse e d’altrui, toglieano i vivi
all’etere maligno ed alle fere
95 i miserandi avanzi che Natura
con veci eterne a sensi altri destina.
Testimonianza a’ fasti eran le tombe,
ed are a’ figli; e uscìan quindi i responsi
de’ domestici Lari, e fu temuto
100 su la polve degli avi il giuramento:
religïon che con diversi riti
le virtú patrie e la pietà congiunta
tradussero per lungo ordine d’anni.
Non sempre i sassi sepolcrali a’ templi
105 fean pavimento; né agl’incensi avvolto
de’ cadaveri il lezzo i supplicanti
contaminò; né le città fur meste
d’effigïati scheletri: le madri
balzan ne’ sonni esterrefatte, e tendono
110 nude le braccia su l’amato capo
del lor caro lattante onde nol desti
il gemer lungo di persona morta
chiedente la venal prece agli eredi
dal santuario. Ma cipressi e cedri
115 di puri effluvi i zefiri impregnando
perenne verde protendean su l’urne
per memoria perenne, e prezïosi
vasi accogliean le lagrime votive.
Rapìan gli amici una favilla al Sole
120 a illuminar la sotterranea notte,
perché gli occhi dell’uom cercan morendo
il Sole; e tutti l’ultimo sospiro
mandano i petti alla fuggente luce.
Le fontane versando acque lustrali
125 amaranti educavano e vïole
su la funebre zolla; e chi sedea
a libar latte o a raccontar sue pene
ai cari estinti, una fragranza intorno
sentìa qual d’aura de’ beati Elisi.
130 Pietosa insania che fa cari gli orti
de’ suburbani avelli alle britanne
vergini, dove le conduce amore
della perduta madre, ove clementi
pregaro i Geni del ritorno al prode
135 che tronca fe’ la trïonfata nave
del maggior pino, e si scavò la bara.
Ma ove dorme il furor d’inclite gesta
e sien ministri al vivere civile
l’opulenza e il tremore, inutil pompa
140 e inaugurate immagini dell’Orco
sorgon cippi e marmorei monumenti.
Già il dotto e il ricco ed il patrizio vulgo,
decoro e mente al bello italo regno,
nelle adulate reggie ha sepoltura
145 già vivo, e i stemmi unica laude. A noi
morte apparecchi riposato albergo,
ove una volta la fortuna cessi
dalle vendette, e l’amistà raccolga
non di tesori eredità, ma caldi
150 sensi e di liberal carme l’esempio.
La transizione al v. 91 (Dal dì che nozze e tribunali ed are) segna un deciso allargamento di prospettiva: la riflessione sul ciclo ininterrotto della natura e sul desiderio di sfuggirgli mediante il sepolcro lascia il posto all’affermazione del significato della tomba come istituzione e valore storico, all’interno di un discorso che trascende la sfera del sentimento e del lutto privato per estendersi a una dimensione storica e collettiva. I sepolcri non parlano solo al cuore del singolo, ma anche al popolo intero, ai popoli del presente e del futuro, diventando oggetto di culto – non solo religioso ma anche laico – e concreto richiamo, monumento in senso letterale (“ciò che ammonisce”, dal latino moneo), ai valori sociali e civili che rischiano continuamente di perdersi.
Procedendo avanti e indietro nel tempo, Foscolo abbraccia diversi luoghi ed epoche storiche per riconoscere nella sepoltura il simbolo di una conquistata umanità. Sulla scorta delle indicazioni di Giambattista Vico, egli identifica il culto dei defunti come momento costitutivo della nascita della civiltà: esso fa parte di quel complesso di rituali (sintetizzato dal poeta nelle istituzioni del matrimonio, della giustizia e del culto religioso) che porta l’uomo a emanciparsi dal suo primitivo stato ferino. I monumenti funebri furono ideati per custodire e tramandare nei secoli la memoria stessa di un popolo e i suoi contenuti etici, creando nell’animo umano il valore supremo della “pietà”. Anche grazie a essi le umane belve, finalmente addomesticate dalle virtù condivise all’interno della società, sono diventate pietose (v. 92).
Come sul piano privato, però, anche su quello pubblico il valore della sepoltura non è sempre lo stesso. Nel corso dei secoli e nei vari paesi il culto dei morti ha assunto aspetti e caratteristiche diverse. Nel passarle in rassegna senza un ordine cronologico, il poeta individua quattro esempi: il primo, quello cristiano di epoca medievale, è visto negativamente, come manifestazione del brutto, del lugubre e del venale (si veda il riferimento al pagamento delle messe di suffragio, la venal prece del verso 113, in cui si coglie anche la polemica razionalista contro la superstizione); il secondo e il terzo, valutati positivamente, celebrano la semplicità e la serenità delle necropoli antiche e dei cimiteri inglesi; il quarto riporta infine alla situazione dell’Italia contemporanea, dove i sepolcri hanno perso ogni funzione civile riducendosi a tetra manifestazione di opulenza e di potere.
Il passaggio dalla realtà inglese idealizzata a quella italiana priva di virtù civili è sottolineato da un’ulteriore transizione avversativa (Ma ove dorme il furor d’inclite gesta, v. 137). Alle nobiltà italiane, metaforicamente già sepolte in vita nelle loro dimore sfarzose, il poeta contrappone l’immagine eroica di sé stesso, sottolineata dal plurale maiestatico in posizione di rilievo, all’inizio di un enjambement* (A noi / morte apparecchi, vv. 145-146). Collocando la propria figura al centro tra i maestri Parini e Alfieri (troveremo quest’ultimo nella terza parte del carme), Foscolo si pone in antitesi con il dotto e il ricco ed il patrizio vulgo (v. 142), rivendicando la propria indipendenza intellettuale e augurandosi di trovare riposo in una semplice tomba, che possa ricordarlo agli amici e ai congiunti: a loro il poeta non potrà certo lasciare di tesori eredità (v. 149), ma solo caldi / sensi e di liberal carme l’esempio (vv. 149-150), vale a dire la memoria di un uomo che ha vissuto fortemente e molto sofferto e che ha trasmesso con la sua opera un esempio di libertà poetica e di intensa partecipazione affettiva.
Anche in questa seconda parte del carme il lessico si dispone in due sistemi semantici fortemente contrastanti: da una parte l’oscuro mondo primordiale, con umane belve (v. 92), etere maligno (v. 94), fere (v. 94), miserandi avanzi (v. 95); dall’altra l’affermazione della pietas che trasforma le tombe in Testimonianza a’ fasti (v. 97), are (v. 98) e fonti di responsi (v. 98), simboli della famiglia, della casa, degli antenati e del patrimonio di valori che rende coesa la comunità. L’alternanza costante di morte e vita, luci e ombre si rinnova poi ai vv. 119-122, dove il campo semantico della luminosità (favilla, Sole, illuminar) si contrappone a quello dell’oscurità (sotterranea notte, morendo).
Le scelte lessicali tratteggiano in tal modo panorami di chiara ascendenza letteraria: il cimitero cristiano si accorda con il suo lezzo (v. 106) e i suoi scheletri (v. 108) all’immaginario lugubre della narrativa gotica e della poesia sepolcrale inglese (si noti, nella sequenza ai vv. 105-114, anche l’insistenza sulle vocali dal suono cupo o e u), quelli antichi e quelli inglesi presentano lo scenario tipico del locus amoenus* di tradizione classica, con le sagome verdeggianti di alberi e fiori, testimoni della serena corrispondenza tra vivi e defunti. Cippi e marmorei monumenti (v. 141), con la loro fastosa e macabra magniloquenza, contraddistinguono invece la realtà italiana, evidenziandone in negativo la tetra solennità di facciata.
1 Come si inserisce il culto dei morti all’interno del percorso storico delineato dal poeta?
2 Che cosa evidenzia l’espressione marmorei monumenti (v. 141), usata dal poeta per connotare le caratteristiche della realtà contemporanea italiana?
3 Individua nel testo e colloca nella tabella le parole chiave che mostrano il giudizio dell’autore sui diversi luoghi di sepoltura citati.
4 Che cosa intende l’autore con l’espressione Pietosa insania (v. 130)?
5 Quale valore vuole promuovere Foscolo introducendo la figura dell’ammiraglio Nelson?
6 Intellettuali, borghesi e aristocratici italiani vengono definiti vulgo (v. 142). Con quale intento il poeta ha usato questo latinismo?
7 In riferimento a quanto hai finora studiato della personalità di Foscolo e agli auspici contenuti nei vv. 145-150, prova a scrivere un’epigrafe (in prosa o in versi) da apporre sulla sua tomba.
Al cuore della letteratura - volume 4
Il primo Ottocento