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IL SECONDO OTTOCENTO UN PO DI STORIA Quando dipinge questo quadro, Gauguin si trova a Tahiti, e ha già deciso che la Polinesia sarà la sua patria definitiva. Questa grande tela può essere considerata il suo testamento artistico, in cui il pittore condensa tutto il suo pensiero. Rappresenta il ciclo della vita, dalla nascita alla morte; l ambientazione polinesiana vuole significare che è solo lì, in un luogo puro e incontaminato, che la vita può acquistare un senso e si può cercare di dare risposta alle domande fondamentali espresse dal titolo del dipinto. OSSERVA L OPERA Secondo le indicazioni dell artista, l opera va letta da destra a sinistra, individuando tre gruppi di personaggi e di azioni: il primo gruppo a destra rappresenta la nascita; z al centro sono rappresentate le attività di sostentamento (la z raccolta della frutta, la cura dei figli) che caratterizzano l età matura; dietro, nell ombra, due figure rappresentano misteri e difficoltà della vita; a sinistra, chiude la tela una donna anziana che attende la proz pria fine con rassegnazione; l uccello bianco ai suoi piedi rappresenta, sempre secondo Gauguin, l inutilità delle parole ; l idolo azzurro alle sue spalle è un simbolo dell aldilà e della religiosità. Il dipinto è anche una sintesi della tecnica e dello stile del pittore, caratterizzato da colori forti e decisi, stesi in modo piatto, senza sfumature o chiaroscuri. 335