Il Cinquecento

IL CINQUECENTO un secolo segnato da guerre e lotte religiose, che vede emergere in tutti i campi, dalla politica alla cultura, grandi personalità che lasceranno un impronta decisiva. LA NASCITA DELL EUROPA MODERNA Nel Cinquecento, nonostante i molti tragici eventi, come guerre, carestie e pestilenze, si pongono le basi per nuovi sviluppi nella cultura, nella politica e negli assetti sociali ed economici dell Europa. Scienza e tecnica irrompono nella storia con una forza mai conosciuta dai tempi della Roma imperiale. L ITALIA, CAMPO DI BATTAGLIA L Italia è ancora divisa in piccoli Stati rivali, spesso in conflitto tra loro. Gli eserciti di Francia e Spagna si contendono la supremazia sul territorio italiano portando guerra e distruzione, anche a causa dell uso di potenti armi da fuoco. L episodio più tragico è, nel 1527, il saccheggio di Roma da parte dei Lanzichenecchi: le truppe dell imperatore Carlo V mettono a ferro e fuoco la città causando grandissimi danni anche al patrimonio artistico. Per resistere agli eserciti stranieri, le città si dotano di nuovi sistemi di difesa, che rinnovano e rafforzano le mura medievali con bastioni e fortezze imponenti. In questo secolo si sviluppano nuove, micidiali armi da fuoco, ma si combatte ancora a cavallo o a terra, protetti da armature complesse, che sono spesso vere e proprie opere d arte. Elmetto da incastro (Brunswick, terzo quarto del XVI secolo). Firenze, Museo Nazionale del Bargello. 206 UNA GRANDE FIORITURA CULTURALE I continui stravolgimenti politici ed economici stimolano la riflessione e la nascita di nuovi modi di pensare. Lo studio dell antichità continua a rimanere un punto di riferimento importante: si indagano le costruzioni e i reperti dell antica Roma attraverso scavi archeologici sistematici e si studiano gli autori classici con metodi innovativi basati sul confronto di più manoscritti. Nel Cinquecento la politica diviene una vera e propria scienza, con le sue teorie e le sue regole. Niccolò Machiavelli è il padre di questa disciplina. Santi di Tito, Ritratto di Machiavelli (1525 ca.), particolare, olio su tavola. Firenze, Palazzo Vecchio.