In Mesopotamia

In Mesopotamia Il contesto Tra il IV e il I millennio a.C. tra i fiumi Tigri ed Eufrate nascono la scrittura e le prime città della Storia. LA CULLA DELLA CIVILT I vari popoli che si succedono nel vasto territorio a forma di falce, la cosiddetta Mezzaluna fertile , che unisce le coste del Mediterraneo a quelle del Golfo Persico, sono i primi a dedicarsi all agricoltura e all allevamento del bestiame, a conoscere l uso della ruota, a fabbricare mattoni in argilla, a fondare città-stato abitate da migliaia di persone e a inventare la scrittura. PASTORI E AGRICOLTORI Il cuore di questo territorio, la Mesopotamia (in greco la terra tra i fiumi , che corrisponde più o meno all attuale Iraq), è reso fertile dalle acque di Tigri ed Eufrate, che consentono l irrigazione e di conseguenza la coltivazione soprattutto di grano, orzo, legumi e l allevamento di capre, mucche, maiali. UN SUCCEDERSI DI DOMINAZIONI Il primo popolo a stabilirsi in Mesopotamia è quello dei Sumeri (dal 4000 a.C. ca.), che fondano le prime città-stato: Ur, Mari, Uruk. Seguono gli Accadi (dal 2350 a.C. ca.), che conquistano i Sumeri unificando il territorio sotto il re Sargon. Nel II millennio a.C. si insediano in Mesopotamia Babilonesi e Assiri; le loro città principali sono, rispettivamente, Babilonia e Assur. Nel 747 a.C. gli Assiri si impadroniscono di Babilonia e infine, circa un secolo più tardi, l intero territorio viene conquistato dai Persiani. Presso tutte queste culture la società è rigidamente divisa in classi e il sovrano, rappresentante in terra della divinità, è venerato come un dio. Il re accadico Sargon fu forse il primo sovrano assoluto di un vero impero, quello che uni cava le città-stato dei Sumeri. Il suo volto è reso con realismo nel naso ricurvo e nel dettaglio della lunga barba, e trasmette ancora oggi un senso di forza, autorità, sicurezza. Arte sumero-accadica, Testa di Sargon I di Accad (2350 a.C. ca.), bronzo e rame, h 30 cm. Baghdad, Museo dell Iraq. I Sumeri sono stati i primi a usare la scrittura cuneiforme, così detta perché i segni incisi hanno una forma geometrica, sono simili a piccoli cunei. Questo tipo di scrittura si è poi diffuso in tutta la Mesopotamia. Stele degli avvoltoi, particolare del fregio con la scrittura (2450 a.C.). Parigi, Museo del Louvre. 14