Gli edifici del culto cristiano

I protagonisti e le opere GLI EDIFICI DEL CULTO CRISTIANO BASILICHE E BATTISTERI La basilica cristiana nasce come tipologia di edificio nel IV secolo. Non si ispira ai templi classici ma piuttosto alle basiliche dell antica Roma, edifici pubblici in cui si tenevano riunioni pubbliche e si amministrava la giustizia. Mentre nel tempio classico l accesso era consentito solo ai sacerdoti e tutti i riti si svolgevano all esterno, al contrario i riti cristiani si svolgono all interno dell edificio: la basilica deve dunque avere una struttura adatta ad accogliere un grande numero di fedeli. L abside è lo spazio terminale dell edificio, di forma semicircolare, che ospita l altare. Il transetto interseca perpendicolarmente la navata centrale all altezza dell altare: la pianta assume così l aspetto di una croce. La forma è quella di un grande parallelepipedo a pianta rettangolare, con l ingresso su uno dei lati corti; da qui, lo sguardo del fedele procede senza ostacoli fino all altare, sul fondo, dove si celebrano i riti sacri. Lo spazio interno è diviso da colonne, che delimitano le navate. Con il passare degli anni si arriva gradualmente a una pianta a croce, con il braccio più lungo occupato dalla navata, dove stanno i fedeli, e quello più corto riservato all altare e alle autorità religiose. Lo schema della basilica cristiana ebbe uno straordinario successo, perché perfettamente funzionale alle esigenze del nuovo culto, tanto che è rimasto quasi immutato per secoli. Mentre la basilica ha uno sviluppo longitudinale, cioè nel senso della lunghezza, altri edifici paleocristiani sono a pianta centrale, hanno cioè come base un cerchio o un ottagono. Questa pianta è particolarmente adatta ai battisteri, dove l elemento chiave è la grande vasca centrale contenente l acqua, in cui in antico, durante il rito del battesimo, il fedele si immergeva completamente. Il portico o quadriportico è presente solo in alcune basiliche: era destinato a ospitare le persone in attesa di ricevere il battesimo, che quindi non potevano assistere a tutte le fasi della messa. La navata centrale è lo spazio principale della chiesa, dove si raccolgono i fedeli; è fiancheggiata da spazi di larghezza minore, le navate laterali, divise da un colonnato. 104