Scopri l'arte romana

L’ARTE AL SERVIZIO DELLA CITTÀ

La caratteristica più evidente dell’arte dei Romani, che rispecchia lo spirito concreto di questo popolo, è l’utilità, come appare evidente nell’architettura. I Romani, infatti, dovevano organizzare e tenere sotto controllo un vastissimo territorio: costruiscono così una rete capillare di strade che da Roma conducono a tutte le città dell’impero, e numerosi acquedotti per l’approvvigionamento dell’acqua. In tutte le città, poi, vengono realizzati sistemi fognari e le opere pubbliche necessarie per la vita quotidiana dei cittadini, come terme, teatri e anfiteatri.

IL PRESTIGIO DI ROMA

L’arte romana è anche arte di propaganda, che vuole esaltare la potenza di Roma, le vittorie dell’esercito romano e dei suoi condottieri. In tutte le province dell’impero vengono eretti monumenti celebrativi: archi di trionfo , colonne, edifici pubblici che ancora oggi ricordano a tutti le straordinarie imprese dei Romani.
Con lo stesso scopo, e in forte legame con le antiche tradizioni dei padri, gli artisti romani ricorrono spesso al rilievo storico. Questa tipologia di scultura, infatti, narra in modo dettagliato momenti della vita politica o religiosa romana per celebrarne l’importanza.
In epoca imperiale la scultura è messa al servizio del potere. I ritratti ufficiali degli imperatori e dei membri della sua famiglia divengono un vero e proprio strumento di propaganda politica.

Arco di Tito (80-85 d.C.). Roma.

I TRIONFI DEI GENERALI
L’arco di trionfo è chiamato così perché da qui passavano i cortei trionfali che giungevano a Roma, o in altre città dell’impero, dopo una vittoria: l’esercito, con il ricco bottino strappato alle popolazioni sconfitte, sfilava sotto il monumento, guidato dal suo comandante o dall’imperatore. Gli archi erano spesso decorati con sculture e rilievi che celebravano l’impresa per la quale erano stati eretti.

Fregio dell’Ara di Domizio Enobarbo (fine del II secolo a.C.), marmo. Parigi, Museo del Louvre.

UN’ANTICA CERIMONIA
La cosiddetta Ara di Domizio Enobarbo, probabilmente un basamento per statue del II secolo a.C., è un esempio dei soggetti tradizionali del rilievo storico: vi è rappresentata un’antica cerimonia durante la quale i magistrati romani offrivano alcuni animali in sacrificio agli dei.

Statua equestre di Marco Aurelio (176-180 d.C.), bronzo dorato, h 424 cm. Roma, Musei Capitolini, Palazzo dei Conservatori.

L’IMPERATORE A CAVALLO
Una delle tipologie di ritratto più frequente è il ritratto equestre: l’imperatore è cioè raffigurato come un condottiero vittorioso a cavallo. In questo caso si tratta dell’imperatore Marco Aurelio che torna vittorioso dalla guerra: la mano sollevata, alla quale corrisponde la zampa alzata del cavallo che avanza sicuro, è un saluto “tranquillizzante” che annuncia la vittoria e il ritorno della pace.

LA PITTURA: SOLO UN’ECO DI CIÒ CHE ERA

La pittura romana, come quella greca, è andata quasi completamente perduta. Un’eco di quest’arte ci proviene dalla serie di ritratti funebri scoperti in Egitto (conquistato dai Romani nel 30 a.C.): si tratta di dipinti realizzati con la tecnica dell’encausto, appresa dai Greci, che consiste nel mescolare i colori con la cera calda.
Sono giunti fino a noi anche numerosi affreschi che decoravano le abitazioni dei cittadini più ricchi di Pompei ed Ercolano, le due città campane distrutte dall’eruzione del Vesuvio del 79 d.C.