Leggi l'opera: Il rinoceronte

UN PO' DI STORIA

Pietro Longhi (Venezia 1702-1785) compie il suo apprendistato come pittore di storia e di soggetti religiosi, per dedicarsi poi alle scene di vita quotidiana.
I protagonisti dei suoi dipinti sono cittadini qualunque, in genere mercanti e borghesi, ma non mancano saltimbanchi, osti, dottori, lavandaie e precettori. Tra i suoi modelli ci sono anche artisti stranieri come Watteau e Hogarth, conosciuti tramite le stampe che circolavano nell’ambiente. Longhi riproduce con realismo e ironia le mode correnti e le abitudini dei suoi contemporanei, dando modo all’osservatore di entrare, per così dire, nelle loro case e di partecipare alle loro attività.

1751, olio su tela, 62x50 cm. Venezia, Museo del Settecento di Ca’ Rezzonico.

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Longhi è un contemporaneo di Canaletto, ma il suo sguardo su Venezia è molto più ravvicinato. Non abbiamo qui la veduta di un esterno, ma il racconto di un episodio quotidiano, visto in un interno e da vicino. In primo piano c’è il protagonista esotico del dipinto, uno dei primi rinoceronti arrivati in Europa, e dietro di lui tutto il naturale stupore, l’entusiasmo, la curiosità del pubblico, costituito da giovani e meno giovani, bambini e signore mascherate.
I colori tendono al bruno, con ampie macchie chiare nei soggetti posti al centro della composizione (spesso nelle vesti), come se la luce li centrasse proponendoli all’attenzione dell’osservatore.