Rubens e Velázquez

Il Barocco europeo è un linguaggio artistico fortemente unitario, ma nelle diverse aree si sviluppano differenti interpretazioni. Nella Spagna o nelle Fiandre cattoliche, per esempio, fiorisce un Barocco fortemente legato alla pittura celebrativa, con temi storici, religiosi o mitologici. I massimi esponenti di questa pittura sono Pieter Paul Rubens e Diego Velázquez.
Pieter Paul Rubens (Siegen, Germania 1577-Anversa 1640), cattolico, nasce in Germania ma si trasferisce presto ad Anversa, nelle Fiandre, con la famiglia. Dopo aver viaggiato molto in Italia, torna nelle Fiandre, dove ha un successo clamoroso e diventa il pittore preferito di re e regine europei.
Diego de Silva y Velázquez (Siviglia 1599-Madrid 1660) è il principale esponente del “Siglo de oro” (il Secolo d’oro) dell’arte spagnola. Inizia sulla scia della pittura caravaggesca con scene di interni fortemente realistiche; poi nel 1623, a Madrid, diventa “pittore del re” Filippo IV d’Asburgo e un autorevole membro della corte.

LA STORIA TRAVESTITA DA MITO

La straordinaria abilità di Rubens nell’uso del colore, le sue scene grandiose e movimentate ne fanno il perfetto esempio di artista barocco. Rubens visse in anni di terribili conflitti per l’Europa e volle dipingere questo quadro allegorico come monito contro gli effetti distruttivi della guerra. L’opera è anche esemplare del gusto teatrale con cui costruisce le scene. I personaggi si muovono come attori su un palcoscenico: la donna a sinistra, personificazione dell’Europa, invoca la pace; al centro Venere, dea dell’amore, tenta invano di trattenere Marte, dio della guerra; in basso, un uomo e una donna, che rappresentano le Arti, finiscono travolti e calpestati.

IL PITTORE E IL SUO RE

Las meninas (Le damigelle) è l’opera più celebre di Velázquez, in cui il pittore manifesta tutta la consapevolezza del proprio rango. La scena raffigura una seduta di pittura a corte, con nani, damigelle, la piccola figlia del re e il pittore stesso mentre dipinge un ritratto del sovrano e della moglie, che si vedono riflessi nello specchio sul fondo.