UN PO' DI STORIA
Caravaggio realizza questa tela, insieme ad altre due, per la Cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi. I dipinti, che sono la prima committenza pubblica dell’artista, raffigurano tre storie della vita dell’apostolo ed evangelista Matteo: la Vocazione, cioè la chiamata da parte di Gesù; il San Matteo e l’angelo, con l’apostolo intento ad ascoltare un angelo che gli detta il Vangelo; e il Martirio.
Con queste opere si apre il secolo, e ha inizio anche la fortuna romana del pittore. Il mondo artistico di Roma conosce per la prima volta lo stile nuovo di Caravaggio, con le figure che la luce fa emergere dalla penombra: da questo momento l’arte secentesca prende nuove strade.
1600-1602, olio su tela, 322x340 cm. Roma, Chiesa di San Luigi dei Francesi, Cappella Contarelli.