L'arte babilonese e assira

La civiltà babilonese succede a quella sumera, in Mesopotamia, all’inizio del II millennio a.C. Raggiunge il massimo splendore tra il VII e il VI secolo a.C., in particolare sotto il re Nabucodonosor II. Il sovrano dà un nuovo volto a Babilonia, la città principale del regno, arricchendola di palazzi, di templi e giardini. Anche nelle città assire si costruiscono grandiosi palazzi reali, come quello di Sargon II a Khorsabad.
Nei rilievi babilonesi si nota la tendenza a una rappresentazione realistica e naturale delle figure – per lo più raffigurate di profilo –, degli oggetti e degli ambienti. In quelli assiri dominano le scene di guerra, di caccia e le rappresentazioni simboliche di sovrani.

LA CELEBRAZIONE DELLA GUERRA

Gli Assiri hanno un culto particolare della forza e delle imprese guerresche. Nelle loro opere, soprattutto nei rilievi, forniscono una cronaca dettagliata di conquiste, scontri cruenti, trionfi militari e – come in questo bassorilievo – deportazioni di massa di popolazioni civili da una città babilonese conquistata. Il rilievo, che rappresenta un gruppo di donne prigioniere e un bambino, è caratterizzato da un tracciato lineare e decorativo, che sporge poco dal fondo.

LO SPLENDIDO INGRESSO DI BABILONIA

Babilonia, sull’Eufrate, aveva fama di essere la più bella fra le città antiche: i suoi giardini pensili (su terrazzamenti), oggi scomparsi, erano considerati una delle Sette Meraviglie del mondo. Ebbe fino a un milione di abitanti. La porta dedicata alla dea babilonese Ishtar era uno degli ingressi della città, fatto costruire da re Nabucodonosor II. Era decorata a bassorilievo su piastrelle smaltate con file di tori e animali fantastici. Oggi pochi frammenti si trovano ancora nel luogo originale, mentre altri sono sparsi in diversi musei del mondo.

Occhio al dettaglio

L’animale, in questo caso un toro, è di profilo. La muscolatura possente e alcune parti del corpo, come il collo e il dorso, il torace e gli zoccoli, sono evidenziate da un diverso colore e da un rilievo differente.