Scopri l'arte del Quattrocento

L'ANTICO COME MODELLO

L’architettura è la prima a segnare con decisione l’inizio di una nuova fase rispetto al Gotico. È proprio in questo campo, infatti, che è subito evidente il significato del termine Rinascimento: una “rinascita”, appunto, del modo di edificare che era stato caratteristico del periodo romano.
Gli architetti guardano all’esempio degli edifici romani, che una nuova disciplina, l’archeologia, va riscoprendo. Dai modelli si riprendono le proporzioni, le forme, le decorazioni, gli elementi architettonici – colonne, pilastri, capitelli – e perfino le piante. E con questi elementi tratti dal passato si inventa uno stile nuovo, fatto di forme geometriche semplici e armoniose.
La ripresa dell’Antico per creare uno stile nuovo è un fenomeno culturale quasi esclusivamente italiano. È in Italia, infatti, che sono più evidenti le tracce della grandezza di Roma antica (ponti, archi, anfiteatri, basiliche, strade, templi, oltre a esempi di domus, le tipiche case dei ricchi romani).

CITTÀ REALE, CITTÀ IDEALE

L’esigenza di rinnovamento che si afferma in Italia ha anche una ragione sociale ed economica: la crescita delle città – con le loro corti principesche, le banche, le imprese commerciali e artigianali – rende necessario ingrandire e migliorare le strutture edilizie urbane.
Nel Quattrocento le città sono il luogo principale della vita politica, sociale, commerciale e culturale; qui si concentrano le attività dell’uomo, dopo un lungo periodo (nel Medioevo) in cui si erano svolte in maniera più frammentata tra borghi, campagne, monasteri. Alcuni umanisti e architetti iniziano quindi a chiedersi quali debbano essere la forma e l’organizzazione migliori da dare alla città, a immaginare cioè la “città ideale”.

CLASSICITÀ E REALISMO

Nei modelli colgono soprattutto alcuni aspetti tipici dell’eleganza classica: l’equilibrio compositivo, la nobiltà dell’atteggiamento e la misura dei gesti dei personaggi, che appaiono concentrati e consapevoli della loro dignità di uomini e protagonisti della storia.
Dall’Antico gli artisti riprendono anche il realismo, affinando la capacità di rendere con accuratezza forme, proporzioni e dettagli del corpo umano, così come la corretta disposizione delle pieghe delle vesti o le espressioni del volto.

NOVITÀ IN PITTURA

In pittura gli artisti ricercano l’effetto di verosimiglianza e lo ottengono soprattutto grazie a tre innovazioni fondamentali:

• l’uso della prospettiva, che aiuta a collocare le figure in uno spazio realistico;
• un uso del colore, il cosiddetto chiaroscuro, che attraverso luci e ombre consente al pittore di rendere la profondità di un paesaggio o la rotondità di una forma;
• lo studio dal vero, sempre più frequente e accurato, del corpo umano e della natura.

Resta invece irreale il rapporto proporzionale tra le figure e l’ambiente (troppo grandi le prime rispetto al secondo).