IL ROMANICO

IL CONTESTO: L’inizio di un nuovo millennio e di una nuova epoca

Intorno all’anno Mille, a distanza di cinque secoli dalla caduta dell’Impero romano, si assiste a una profonda rinascita che interessa sia l’economia sia l’arte.
Forse gli uomini del tempo non si aspettavano davvero che giungesse la fine del mondo, come si credeva in passato, ma il cambio di millennio segna comunque un passaggio importante. ll miglioramento delle tecniche agricole e dell’allevamento contribuisce infatti a un nuovo sviluppo economico e sociale, dopo i secoli di crisi e di guerre seguiti al crollo dell’Impero romano. Rifioriscono anche le città, che in genere sorgono dove già esisteva un centro romano.

I MONASTERI

A partire dall’VIII secolo conoscono un’ampia diffusione i monasteri, grandi complessi religiosi dove i monaci vivono insieme sotto la guida dell’abate. Si creano fitte reti di scambi tra monasteri che appartengono allo stesso Ordine religioso (come quello benedettino), lungo le principali vie di comunicazione.
I monasteri diventano importanti centri di cultura e hanno una funzione fondamentale per la civiltà occidentale perché in essi si studia e si tramanda il sapere dell’antichità: in appositi ambienti, chiamati scriptoria, vengono copiati a mano e decorati i manoscritti degli scrittori greci e latini.
Nei monasteri e nelle cattedrali cittadine nascono inoltre le prime scuole ecclesiastiche, in cui religiosi e laici possono studiare sia i testi religiosi, sia quelli dell’antichità classica.

I PELLEGRINAGGI

Grazie a un periodo di relativa pace, si ricomincia a viaggiare con frequenza: si moltiplicano i pellegrinaggi, cioè i viaggi intrapresi verso mete religiose, relativamente vicine come Roma, o più lontane come Gerusalemme, dove si visitano i luoghi della vita e della morte di Cristo. I fedeli pensavano che, attraverso un lungo viaggio a piedi, potessero purificarsi dai peccati commessi o rendere grazie per le preghiere esaudite.
Anche i pellegrinaggi contribuiscono alla rinascita della civiltà europea, perché favoriscono i commerci e gli scambi culturali.