Da quali
gas è
composta
l’aria?
In quali
condizioni è
secca oppure
umida?
Perché
è importante
per gli esseri
viventi?
L’aria è qualcosa di impalpabile: non possiamo vederla né prenderla in mano, non ha un odore proprio (anche se ne trasporta molti) né un colore. Non sappiamo quale spazio occupi, eppure siamo sicuri che c’è: per esempio, ne percepiamo la presenza quando corriamo o andiamo in bicicletta, perché oppone resistenza ai nostri movimenti. Perfino quando stiamo fermi, l’aria è lì: basta una folata di vento per rendercene conto.
Nonostante dia l’impressione di non possedere nessuna delle caratteristiche che definiscono la materia, anche l’aria è un corpo materiale. Più precisamente, l’aria è un
miscuglio di gas. I gas sono sostanze allo stato aeriforme che non possiedono un volume proprio, ma tendono a occupare quello del recipiente che le contiene, cioè tutto lo spazio a disposizione. Inoltre, possono essere compressi: per esempio, è compressa l’aria che si trova all’interno delle gomme di una bicicletta. Infine, hanno una massa e un peso. Come tutti i gas, quindi, l’aria occupa un volume e ha una massa e un peso.