Al cuore della letteratura - volume 2

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L’epistola a Francesco Vettori del 10 dicembre 1513

Epistolario

È la lettera più nota dell’Epistolario machiavelliano: vi ritroviamo un quadro vivace e colorito della vita semplice che l’autore, estromesso dalla politica, è costretto a condurre nella sua casa di campagna, all’Albergaccio, nel piccolo borgo di contadini vicino a San Casciano. Tuttavia, pur a contatto con gente rozza e incolta, non si è esaurita la passione intellettuale di Machiavelli, che annuncia all’amico (ambasciatore di Firenze a Roma) l’avvenuta stesura del Principe.

Magnifico ambasciatore. Tarde non furon mai grazie divine.¹ Dico questo, perché
mi pareva haver perduta no, ma smarrita² la grazia vostra, sendo³ stato voi assai
tempo senza scrivermi; ed ero dubbio donde potessi nascere la cagione.⁴ E di tutte
quelle mi venivono nella mente tenevo poco conto, salvo che di quella quando io
5 dubitavo non vi havessi ritirato da scrivermi,⁵ perché vi fussi suto scritto⁶ che io
non fussi buon massaio⁷ delle vostre lettere; e io sapevo che, da Filippo e Pagolo in
fuora,⁸ altri per mio conto⁹ non le haveva viste. Hònne rihaùto per l’ultima vostra
de’ 23 del passato,¹⁰ dove io resto contentissimo vedere quanto ordinatamente e
quietamente voi esercitate cotesto ufizio publico;¹¹ e io vi conforto a seguire¹² così,
10 perché chi lascia i sua comodi¹³ per li comodi d’altri, e’ perde e’ sua, e di quelli non
li è saputo grado.¹⁴ E poiché la fortuna vuol fare ogni cosa, ella si vuole lasciarla
fare,¹⁵ stare quieto e non le dare briga,¹⁶ e aspettar tempo che la lasci fare qualche
cosa agl’huomini; e all’hora starà bene a voi durare più fatica, vegliar¹⁷ più le cose,
e a me partirmi di villa¹⁸ e dire: eccomi. Non posso pertanto, volendo rendere pari
15 grazie,¹⁹ dirvi in questa mia lettera altro che qual sia la vita mia; e se voi giudicate
che sia a barattarla²⁰ con la vostra, io sarò contento mutarla.
Io mi sto in villa; e poi che seguirono²¹ quelli miei ultimi casi,²² non sono
stato, ad accozzarli²³ tutti, venti dì a Firenze. Ho insino a qui uccellato a’ tordi di
mia mano.²⁴ Levavomi innanzi dì,²⁵ impaniavo,²⁶ andavone oltre con un fascio di

20 gabbie addosso, che parevo el Geta quando e’ tornava dal porto con i libri di
Amphitrione;²⁷ pigliavo el meno²⁸ dua, el più sei tordi. E così stetti tutto settembre. Di
poi questo badalucco, ancoraché dispettoso e strano,²⁹ è mancato con mio dispiacere:
e quale³⁰ la vita mia vi dirò. Io mi lievo la mattina con el sole, e vòmmene³¹
in un mio bosco che io fo tagliare, dove sto dua ore a rivedere l’opere³² del giorno
25 passato, e a passar tempo con quegli tagliatori, che hanno sempre qualche sciagura
alle mani³³ o fra loro o co’ vicini. E circa questo bosco io vi harei a dire mille belle³⁴
cose che mi sono intervenute,³⁵ e con Frosino da Panzano e con altri che voleano
di queste legne. E Frosino in spezie mandò per³⁶ certe cataste senza dirmi nulla; e
al pagamento, mi voleva rattenere³⁷ dieci lire, che dice aveva havere da me quattro
30 anni sono,³⁸ che mi vinse a cricca³⁹ in casa Antonio Guicciardini.⁴⁰ Io cominciai
a fare el diavolo, volevo accusare el vetturale, che vi era ito per esse, per ladro.⁴¹
Tandem ⁴² Giovanni Machiavelli⁴³ vi entrò di mezzo,⁴⁴ e ci pose d’accordo. Batista
Guicciardini, Filippo Ginori, Tommaso del Bene e certi altri cittadini, quando
quella tramontana soffiava, ognuno me ne prese⁴⁵ una catasta. Io promessi a tutti;
35 e manda’ne una a Tommaso, la quale tornò a Firenze per metà, perché a rizzarla vi
era lui, la moglie, la fante, i figlioli,⁴⁶ che pareva el Gaburra quando el giovedì con
quelli suoi garzoni bastona un bue.⁴⁷ Dimodoché, veduto in chi⁴⁸ era guadagno,
ho detto agli altri che io non ho più legne; e tutti ne hanno fatto capo grosso,⁴⁹ e in
specie Batista, che connumera⁵⁰ questa tra le altre sciagure di Prato.
40 Partitomi del bosco, io me ne vo ad una fonte, e di quivi in un mio uccellare.⁵¹
Ho un libro sotto,⁵² o Dante o Petrarca, o uno di questi poeti minori,⁵³ come
Tibullo, Ovidio e simili: leggo quelle loro amorose passioni, e quelli loro amori
ricordomi de’ mia:⁵⁴ gòdomi un pezzo in questo pensiero. Transferiscomi poi in
sulla strada, nell’hosteria; parlo con quelli che passono, dimando delle nuove⁵⁵ de’
45 paesi loro; intendo varie cose, e noto varii gusti e diverse fantasie⁵⁶ d’huomini. Viene
in questo mentre⁵⁷ l’hora del desinare, dove con la mia brigata⁵⁸ mi mangio di

quelli cibi che questa povera villa e paululo patrimonio comporta.⁵⁹ Mangiato che
ho, ritorno nell’hosteria: quivi è l’hoste, per l’ordinario, un beccaio,⁶⁰ un mugnaio,
dua fornaciai. Con questi io m’ingaglioffo⁶¹ per tutto dì giuocando a cricca, a
50 trich-trach,⁶² e poi dove nascono mille contese e infiniti dispetti di parole iniuriose; e il
più delle volte si combatte un quattrino, e siamo sentiti non di manco gridare da
San Casciano.⁶³ Così, rinvolto in tra questi pidocchi,⁶⁴ traggo el cervello di muffa,⁶⁵
e sfogo questa malignità di questa mia sorta, sendo contento mi calpesti per questa
via, per vedere se la se ne vergognassi.⁶⁶
55 Venuta la sera, mi ritorno a casa ed entro nel mio scrittoio;⁶⁷ e in sull’uscio mi
spoglio quella veste cotidiana, piena di fango e di loto,⁶⁸ e mi metto panni reali
e curiali;⁶⁹ e rivestito condecentemente,⁷⁰ entro nelle antique corti delli antiqui
huomini, dove, da loro ricevuto amorevolmente, mi pasco di quel cibo che solum
è mio e ch’io nacqui per lui;⁷¹ dove io non mi vergogno parlare con loro e domandarli⁷²
60 della ragione delle loro azioni; e quelli per loro humanità mi rispondono;
e non sento per quattro hore di tempo alcuna noia, sdimentico ogni affanno, non
temo la povertà, non mi sbigottisce la morte: tutto mi transferisco in loro.⁷³ E
perché Dante dice che non fa scienza sanza lo ritenere lo havere inteso⁷⁴ – io ho
notato quello di che per la loro conversazione ho fatto capitale,⁷⁵ e composto uno
65 opuscolo De principatibus;⁷⁶ dove io mi profondo quanto io posso nelle cogitazioni
di questo subietto,⁷⁷ disputando che cosa è principato, di quale spezie sono, come
e’ si acquistono, come e’ si mantengono, perché e’ si perdono. E se vi piacque mai
alcuno mio ghiribizzo,⁷⁸ questo non vi doverrebbe dispiacere; e a un principe, e
massime ⁷⁹ a un principe nuovo, doverrebbe essere accetto: però⁸⁰ io lo indirizzo
70 alla Magnificentia di Giuliano.⁸¹ Filippo Casavecchia l’ha visto; vi potrà ragguagliare
in parte e della cosa in sé e de’ ragionamenti ho hauto seco, ancora che tutta
volta io l’ingrasso e ripulisco.⁸²

Voi vorresti, magnifico ambasciatore, che io lasciassi questa vita, e venissi a
godere con voi la vostra. Io lo farò in ogni modo; ma quello che mi tenta⁸³ hora è
75 certe mie faccende, che fra sei settimane l’harò fatte. Quello che mi fa star dubbio è,
che sono costì quelli Soderini, e quali sarei forzato, venendo costì, visitarli e parlar
loro.⁸⁴ Dubiterei che alla tornata mia io non credessi scavalcare a casa, e scavalcassi
nel Bargiello; perché, ancora che questo stato habbia grandissimi fondamenti e
gran securità, tamen egli è nuovo, e per questo sospettoso; né manca di saccenti,
80 che per parere, come Pagolo Bertini, metterebbono altri a scotto, e lascierebbono
el pensiero a me.⁸⁵ Pregovi mi solviate⁸⁶ questa paura, e poi verrò in fra el tempo
detto a trovarvi a ogni modo.
Io ho ragionato con Filippo di questo mio opuscolo, se gli era ben darlo o
non lo dare;⁸⁷ e, sendo ben darlo, se gli era bene che io lo portassi, o che io ve lo
85 mandassi. El non lo dare mi faceva dubitare che da Giuliano e’ non fussi, non che
altro, letto; e che questo Ardinghelli si facessi onore di questa ultima mia fatica.⁸⁸
El darlo mi faceva⁸⁹ la necessità che mi caccia,⁹⁰ perché io mi logoro, e lungo tempo
non posso stare così che io non diventi per povertà contennendo,⁹¹ appresso
al desiderio harei⁹² che questi signori Medici mi cominciassino adoperare,⁹³ se
90 dovessino cominciare a farmi voltolare un sasso;⁹⁴ perché, se poi io non me gli
guadagnassi,⁹⁵ io mi dorrei di me; e per questa cosa,⁹⁶ quando la fussi letta, si vedrebbe
che quindici anni, che io sono stato a studio all’arte dello stato, non gli ho
né dormiti né giuocati;⁹⁷ e doverrebbe ciascheduno haver caro servirsi di uno che
alle spese di altri fussi pieno di esperienza.⁹⁸ E della fede⁹⁹ mia non si doverrebbe
95 dubitare, perché, havendo sempre observato la fede, io non debbo imparare hora
a romperla; e chi è stato fedele e buono quarantatré anni, che io ho, non debbe
poter¹⁰⁰ mutare natura; e della fede e bontà mia ne è testimonio la povertà mia.
Desidererei adunque che voi ancora mi scrivessi quello che sopra questa materia¹⁰¹
vi paia. E a voi mi raccomando. Sis felix.¹⁰²
100 Die¹⁰³ 10 Decembris 1513.