Temi
- dissidio fra vita di corte e desiderio di tranquillità
- letteratura come esercizio libero e indipendente
- nuova concezione dell’amore: esperienza passionale e irrazionale
Satire
- stile colloquiale e dimesso
- argomento autobiografico
Rime in volgare
- influsso di Petrarca e dei poeti latini (Catullo, Orazio, Ovidio e Virgilio)
- stile composto ed essenziale
Commedie
- La Cassaria, I Suppositi, Il Negromante, La Lena, I Studenti (incompiuta)
- scritte per le rappresentazioni di corte
- ripresa degli schemi formali di Plauto e Terenzio
Orlando furioso
Filoni narrativi
- militare: imprese dei paladini di Carlo Magno contro i Mori
- amoroso: inseguimento di Angelica da parte dei paladini
- encomiastico: celebrazione della grandezza dei duchi d’Este attraverso la storia di Bradamante e Ruggiero
Temi
- amore come attrazione verso la bellezza femminile, inseguimento di un oggetto irraggiungibile che può far perdere la ragione
- amicizia e cortesia
- valori cavallereschi ormai tramontati, visti con ironia e disincanto
- viaggio e ricerca senza meta, non ubbidisce a uno schema divino ma a impulsi umani e completamente laici
- crisi parziale della fiducia nella razionalità umanistico-rinascimentale, ma concezione dell’artista come colui che può portare ordine nel caos
Lingua e stile
- scritto in volgare fiorentino, lingua letteraria nazionale
- linguaggio variegato, misto di termini popolari
- ottava giunta alla piena maturità
- tecnica dell’entrelacement: sospendere un episodio per poi riprenderlo più avanti
- narratore onnisciente