Dossier Arte - volume 3 

4 La stagione dell Impressionismo „ Carnation, Lily, Lily, Rose Sargent trascorre l estate del 1885 a Farnham House, nei Cotswoolds, in compagnia di Francis Davis Millet (1848-1912), collega statunitense che da poco si era stabilito in Inghilterra dopo l esperienza di Parigi. Qui sperimenta una pittura che tiene presente l immediatezza dell Impressionismo, ma al contempo lo rielabora in una versione più sontuosa e teatrale. In Carnation, Lily, Lily, Rose (33) immortala due bimbe che, immerse in un giardino all ora del crepuscolo, stanno accendendo delle lanterne cinesi. Le due protagoniste sono Dolly e Polly Barnard, le figlie dell illustratore Frederick Barnard (1846-1896), amico di Sargent; il titolo riprende il ritornello di The Wreath (La ghirlanda) di Joseph Mazzinghi, una nota pastorale cantata da un trio di voci maschili. Dal punto di vista compositivo è un dipinto complesso, costruito su un doppio punto di vista: quello rialzato che consente di vedere le figure dall alto e quello frontale della vegetazione retrostante. L elemento floreale domina la scena e avvolge le due bambine coinvolgendole in una grande allegoria floreale della purezza. La presenza dei gigli infatti ha un chiaro rimando alla verginità e l artista tratta le corolle dei fiori con lo stesso bianco candido delle vesti delle due fanciulle. Sargent rielabora la freschezza della presa diretta della scena che si svolge nel giardino di Farnham House attraverso un uso teatrale dei chiaroscuri e una prospettiva instabile per un risultato di straordinario coinvolgimento. L opera, esposta nel 1887 alla Royal Academy, fu accolta con tale entusiasmo che il direttore, l artista Sir Frederick Leighton, ne incoraggiò l acquisto per le collezioni pubbliche inglesi. „ Paul Helleu dipinge con la moglie accanto Sargent si appassiona presto alla pittura en plein air e nel 1889 segue l amico Paul Helleu (1859-1927) sulle rive della Senna per ritrarlo mentre lavora a un paesaggio con la moglie che gli siede accanto (34). L artista osserva la coppia dall alto, immersa nell erba alta, e restituisce la scena trascinando la pennellata, lezione appresa da Renoir, abbinando verdi differenti che rendono il rigoglio della vegetazione. Una luce diffusa quanto intensa accende la paglia dei due cappellini. Rispetto all Impressionismo canonico, Sargent mantiene una salda base disegnativa e un rigore prospettico che non compromettono tuttavia il senso d immediatezza della scena. James Tissot James Tissot (Nantes 1836-Chenecey-Buillon 1902) si forma all Accademia di Belle Arti di Parigi ed esordisce al Salon del 1859 con un soggetto di storia medievale. L incontro con i colleghi impressionisti, in particolare con Whistler, Manet e Degas, sposta gli interessi di Tissot verso soggetti presi dalla vita moderna. Nel 1868 Degas lo ritrae nel suo studio (35) in un dipinto che è anche il compendio degli interessi dell artista: l arte giapponese, come per buona parte degli impressionisti, e la sua attività di copista al 158 33. John Singer Sargent, Carnation, Lily, Lily, Rose (Garofano, Giglio, Giglio, Rosa), 1885-1886, olio su tela, 174x153,7 cm. Londra, Tate Britain. 34. John Singer Sargent, Paul Helleu dipinge con la moglie accanto, 1889, olio su tela, 65,9x80,7 cm. New York, Brooklyn Museum.