Antonio Canova, Amore e Psiche, particolare, 1787-1793, marmo. Parigi, Museo del Louvre.
L'EPOCA E LE IDEE
L’Europa dell’Illuminismo
La storia europea della seconda metà del Settecento risente profondamente del movimento culturale che prende il nome di Illuminismo, il quale, pur affondando le radici nell’Inghilterra della prima metà del secolo, trova in Francia il terreno più fertile per il suo sviluppo.
Prerogativa comune agli intellettuali illuministi è l’importanza data al ruolo della ragione umana, ritenuta capace di “illuminare” le tenebre dell’ignoranza e della superstizione. Come scrive il filosofo Immanuel Kant, il motto dell’Illuminismo è sapere aude, ossia “abbi il coraggio di servirti della tua intelligenza”, sottoponendo la realtà all’esercizio critico della ragione.