Dossier Arte - volume 1 

3 L antico Egitto 4. Valle dei Re, presso Luxor (antica Tebe). 5. Pianta della Tomba di Sethy I, regno di Sethy I (1290-1278 a.C.). Valle dei Re, presso Luxor (antica Tebe). 6. Raffigurazione di divinità (Osiride, Anubi, Iside), Nuovo Regno, XVIII dinastia, regno di Thutmosi IV (1397-1388 a.C.), pittura murale. Luxor (antica Tebe), Tomba di Thutmosi IV. La Valle dei Re Le tombe private All inizio del Nuovo Regno, la necessità di un luogo più sicuro per le sepolture reali spinse i faraoni a scegliere per le proprie tombe una valle nascosta nel deserto, presso Tebe, dominata da una grande piramide naturale di roccia; i templi in cui era praticato il culto funerario dei re furono invece costruiti ai margini della zona coltivata, sulla riva occidentale del Nilo. Le tombe della Valle dei Re (4) sono scavate nella roccia. I percorsi che conducono alla camera del sarcofago (il grande contenitore in cui è deposto il corpo del faraone) si snodano attraverso corridoi in discesa, intervallati da vari ambienti (5). Mentre l interno delle piramidi non aveva decorazioni, le tombe della Valle dei Re presentano ricche decorazioni dipinte o a bassorilievo con scene di carattere esclusivamente religioso, come quella che orna la tomba di Thutmosi IV: da sinistra a destra si riconoscono gli dèi Osiride, Anubi e Iside che porgono l ankh, simbolo della vita, al faraone (6). Grande cura era dedicata anche alle tombe dei privati, nelle quali il sarcofago che conteneva il corpo e il corredo funerario erano collocati in fondo a pozzi talvolta molto profondi. Nelle epoche più antiche le tombe private più ricche, riservate ai dignitari di corte, erano costituite dalle cosiddette màstabe (7), costruzioni a forma di piramide tronca, che dovevano ricordare la casa del defunto e che presentano all interno numerose stanze decorate con scene di vita quotidiana. Dal Medio Regno in poi prevalgono invece le tombe rupestri, scavate nelle colline rocciose che sorgono lungo la riva occidentale del Nilo: le necropoli venivano infatti sempre situate a Occidente, dove gli Egizi credevano si trovasse l aldilà e si dirigessero le anime dei defunti. Oltre al pozzo, il cui accesso era accuratamente nascosto, la tomba comprendeva una cappella per il culto del defunto, sormontata da una piccola piramide, che si affacciava su una corte (8-9). 40