Dossier Arte - volume 1 

12 Dal Paleocristiano all Alto Medioevo 40. Il patriarca san Niceforo e san Teodosio intenti a guardare un gruppo di iconoclasti nell atto di distruggere un immagine, dallo Studion o Salterio di Teodoro, 1066, miniatura. Londra, British Library. 41. Madonna col Bambino in trono tra gli imperatori Giustiniano e Costantino, X-XI secolo, mosaico. Istanbul, Basilica di Santa Sofia. Il manoscritto detto Salterio di Teodoro (40), un libro di Salmi scritto e decorato nel monastero di San Teodoro Studita nel 1066, rievoca dopo due secoli la lotta contro le immagini. Nel margine della pagina si vedono due santi (Niceforo e Teodoro) che reggono un icona di Cristo, mentre in basso i due ammoniscono l imperatore a non sostenere la lotta iconoclasta, rappresentata da tre uomini che attaccano un immagine con un bastone. Il mosaico della Madonna col Bambino in trono tra gli imperatori Giustiniano e Costantino, in Santa Sofia (41), fu eseguito nel periodo della dinastia Macedone, fra il X e l XI secolo, e raffigura i due imperatori che presentano alla Vergine le realizzazioni architettoniche da loro promosse, rispettivamente la chiesa stessa e le mura della città. L opera presenta i caratteri iconografici, compositivi e stilistici tipici della pittura bizantina. Maria, su un trono senza schienale, è presentata frontalmente, secondo lo schema che nella tarda antichità si attribuisce all imperatore e che l arte cristiana del Medioevo utilizzerà per Cristo e la Vergine. I personaggi sono identificati da sigle (quelle nei tondi ai lati della Vergine significano Méter Theo , in greco Madre di Dio ) e iscrizioni. L artista non è interessato a rendere la terza dimensione né a documentare fedelmente le fisionomie o le espressioni dei volti, ma a creare un immagine di culto di grande imponenza e splendore materiale. L arte bizantina in Italia Il dialogo con l arte bizantina è un aspetto molto importante della produzione medievale dell Europa occidentale, non soltanto nelle zone politicamente dominate dall Impero d Oriente. Un esempio di architettura di matrice bizantina in territorio italiano è la Cattolica di Stilo, in Calabria (42). Il nome di questo edificio suggestivo e pittoresco, nella terminologia relativa agli edifici ecclesiastici bizantini, indica la chiesa di un complesso monastico (del quale però non ci sono tracce). La costruzione risale forse all XI secolo: Puglia 308 42. Cattolica, XI secolo ca., esterno. Stilo (Reggio Calabria). e Calabria furono infatti colonie dell Impero d Oriente fra il 970 e il 1071, quando vennero conquistate dai Normanni. La pianta è una croce greca inscritta in un quadrato. L interno è diviso in nove spazi quadrati, dei quali quello centrale e quelli agli angoli sono coperti da cupole su tamburi cilindrici: le cupole sono complessivamente cinque e questa struttura, comune ad altri edifici bizantini, è detta quinconce. La chiesa è costruita in laterizi, che all esterno formano dei motivi decorativi: cornici di mattoni disposti a dente di sega attorno alle finestre ad arco e mattonelle quadrate a losanga sui tamburi. La presenza all interno di due iscrizioni in lingua e caratteri arabi fa supporre che per un certo periodo l edificio sia stato utilizzato per il culto islamico.