12 - Dal Paleocristiano all’Alto Medioevo

L epoca e le idee 12 Dal Paleocristiano all Alto Medioevo L affermazione del Cristianesimo La coesione delle prime comunità di fedeli cristiani consente alla nuova religione di sopravvivere alle persecuzioni dell età imperiale e di continuare a radicarsi nella società, fino a essere riconosciuta dal potere imperiale: nel 313 l Editto di Milano concede libertà di culto a tutte le religioni, e quindi anche ai cristiani, mentre nel 380 l imperatore Teodosio proclama il Cristianesimo religione ufficiale dell Impero. Il culto cristiano, praticato inizialmente in case private, assume una rilevanza pubblica e comincia a essere ospitato presso i grandi edifici religiosi e civili romani, riadattati alla liturgia cristiana. La nuova religione si afferma anche tra le popolazioni germaniche che vivono ai confini dell Impero, soprattutto nell interpretazione proposta dall arianesimo, la dottrina elaborata dal prete alessandrino Ario (secondo cui Gesù non era da intendersi Figlio di Dio in senso proprio, ma solo come la più eccellente delle sue creature) e condannata come eretica dal Concilio di Nicea del 325 d.C. All evangelizzazione dei popoli germanici contribuisce in maniera decisiva il monachesimo, che si afferma in Occidente con la figura di san Benedetto da Norcia, fondatore dell Abbazia di Montecassino (529 d.C.). Oriente e Occidente: due destini diversi Nel 395, alla morte di Teodosio, l Impero romano è definitivamente diviso tra Impero d Occidente e Impero d Oriente. La storia dell Impero d Oriente o Impero bizantino, dall antico nome della sua capitale, Bisanzio prosegue fino al 1453, quando Costantinopoli sarà conquistata dai Turchi. Il suo territorio comprende la Penisola anatolica, le coste del Mediterraneo orientale e parte della Penisola balcanica (compresa la Grecia), ma anche alcuni territori occidentali riconquistati dall imperatore Giustiniano I nel VI secolo. Tra questi vi sono alcune aree della Penisola italica, la Sicilia, la Sardegna e la Corsica: in virtù di questa presenza, oltre che per i continui scambi commerciali e culturali, la civiltà bizantina esercita un profondo influsso sull Europa occidentale. L Impero d Occidente, invece, cade nel 476, con la deposizione di Romolo Augustolo da parte di Odoacre, re dei Goti. Nei suoi territori si formano i Regni romano-germanici, nuove entità statali frutto della fusione dopo l iniziale contrapposizione della cultura germanica con quella latina. 282 Flabello di Tournus, 868 ca., osso, avorio, metallo, pergamena, h 78 cm. Firenze, Museo Nazionale del Bargello.