Dossier Arte - volume 1 

11 L Epoca Tardoantica „ Mosaico della Grande caccia Dal lato opposto all ingresso del peristilio rettangolare si accede a un corridoio trasversale lungo oltre 60 metri, dal centro del quale, tramite alcuni gradini, si sale a una grande stanza absidata, la basilica, che fungeva da sala di ricevimento ufficiale. Il pavimento dell intero corridoio è occupato da un enorme mosaico, detto della Grande caccia: esso raffigura la cattura di animali esotici (14) su uno sfondo geografico che rappresenta l intero mondo allora conosciuto. Lo delimitano, nelle absidi laterali, le personificazioni della provincia africana della Mauretania, accompagnata da un leone e da un leopardo, e dell India, raffigurata con la pelle scura, con accanto una tigre, un elefante e una fenice. L intero mondo compreso tra queste due regioni estreme è percorso da funzionari incaricati della cattura e del trasporto di ani- 14. Cattura di animali esotici, particolare della Grande caccia, 320-330 ca., mosaico. Piazza Armerina (Enna), Villa del Casale. 280 mali vivi, che sono convogliati verso i porti di Cartagine a ovest e di Alessandria a est, dove vengono imbarcati (16). La parte centrale del mosaico, in corrispondenza dell accesso alla basilica, rappresenta lo sbarco degli animali, da sinistra e da destra, in una terra tra due mari : l Italia. Controllano lo sbarco tre funzionari con copricapo di tipo pannonico (15), consueto dall età tetrarchica. Questa rappresentazione ha fatto ipotizzare che il proprietario della villa potesse essere un altissimo funzionario, incaricato dell organizzazione dei giochi a Roma: forse Lucio Aradio Valerio Proculo Populonio, governatore della Sicilia tra il 327 e il 331 d.C., console nel 340, e organizzatore dei fastosi giochi di Roma del 320; oppure qualche rappresentante della famiglia dei Ceionii Rufii, dei Nicomachi o dei Vitrasi, tutti legati a Roma e alla Sicilia. 15. Funzionario con copricapo pannonico, particolare della Grande caccia, 320-330 ca., mosaico. Piazza Armerina (Enna), Villa del Casale. 16. Animali esotici catturati e caricati su una nave, particolare della Grande caccia, 320-330 ca., mosaico. Piazza Armerina (Enna), Villa del Casale.