Dossier Arte - volume 1 

10 Roma Imperiale „ Sarcofago cosiddetto Grande Ludovisi Nel Sarcofago cosiddetto Grande Ludovisi (58), che mostra anch esso una convulsa battaglia tra la cavalleria romana e i barbari (probabilmente i Goti), compaiono tutti i temi del repertorio classico: l opera è una sorta di rilievo trionfale della grande tradizione romana compresso nella fronte di un sarcofago. Al centro, in alto, è ritratto un giovane a cavallo che con un gesto della mano guida l assalto. Nel personaggio è stato riconosciuto Ostiliano, figlio dell imperatore Decio: il segno a X sulla fronte simbolo dell iniziazione al culto orientale di Mitra, diffusosi nell Impero dal I secolo a.C. sembra confermarne l identificazione. L ampio uso del trapano crea forti chiaroscuri, che sottolineano il tumultuoso svolgersi della battaglia. „ Sarcofago dell Annona Datato alla seconda metà del III secolo, il Sarcofago dell Annona (59) prende nome da uno dei personaggi rappresentati, in cui si è voluto riconoscere Flavius Arabianus, prae- 58. Sarcofago cosiddetto Grande Ludovisi, metà del III secolo d.C. ca., marmo, 153x273x137 cm. Roma, Museo Nazionale Romano, Palazzo Altemps. 59. Sarcofago dell Annona, seconda metà del III secolo d.C., marmo proconnesio, h 86 cm. Roma, Museo Nazionale Romano, Palazzo Massimo alle Terme. 268 fectus annonae sotto Aureliano. Il prefetto dell annona, con la toga contabulata (cioè con un lembo passato sul petto, anziché lasciato cadere), in uso nel tardo Impero, è al centro, in coppia con la consorte. I due compiono il tipico gesto degli sposi che, tenendosi con la mano destra sopra un piccolo altare, celebrano la dextrarum iunctio. Altri sei personaggi si stagliano sul fondo, tra cui alcune figure simboliche che alludono al commercio e alla distribuzione del grano: una, con un faro in mano e le onde e una prua di una nave ai piedi, personifica il Porto di Ostia; un altra, con la corona turrita, il timone e la tessera annonaria è forse la Fortuna Annonaria; un altra ancora, con cornucopia e, ai piedi, alcuni modii (antiche unità di misura per il grano) rappresenterebbe l Abbondanza o la Fortuna Frumentaria. All estrema destra vi è poi la personificazione dell Africa, la provincia frumentaria per eccellenza, riconoscibile dalle spighe di grano che tiene in mano e dalle spoglie di elefante poste sulla testa.