1 - La Preistoria

L epoca e le idee 1 La Preistoria Storia e Preistoria Grazie alla scrittura, l umanità è in grado di lasciare tracce verbali della sua presenza nel mondo: è per questo motivo che l invenzione della scrittura, avvenuta nel Vicino Oriente circa 6000 anni fa, segna convenzionalmente l inizio della Storia. Il lunghissimo periodo che precede questa svolta fondamentale corrispondente al 99,7% del tempo trascorso dal genere umano sulla Terra è definito Preistoria ( prima della storia ). Le origini e la diffusione del genere Homo I primi ominidi la famiglia che comprende grandi scimmie e specie umane compaiono oltre 10 milioni di anni fa nell Africa orientale e meridionale. Dagli ominidi, a partire da 6 milioni di anni fa, si sviluppa prima l Australopiteco e poi il genere umano, definito con il termine latino Homo. A caratterizzare Homo è la postura eretta, l andatura bipede e la capacità di usare materiali come pietra, osso e legno per realizzare utensili. Dai primi rappresentanti del genere Homo discendono molte specie, tra cui Homo erectus, ergaster e habilis, ma solo una di queste, Homo sapiens, sopravvive fino ai nostri giorni. Già prima della comparsa di Homo sapiens 200 000 anni fa, alcuni gruppi umani cominciano a migrare dall Africa in cerca di climi temperati, raggiungendo il Vicino Oriente, l Asia orientale, l Europa e infine, attraverso l attuale Stretto di Bering, il continente americano. Età della pietra ed Età dei metalli La Preistoria è suddivisa in due grandi fasi: l Età della pietra e l Età dei metalli. L Età della pietra comprende a sua volta tre periodi, il Paleolitico (cioè età della pietra antica , dal greco palai s, antico , e l thos, pietra ), il Mesolitico (da mésos, di mezzo ) e il Neolitico (da néos, nuovo ). Il Paleolitico è ulteriormente suddiviso in Paleolitico inferiore (da 2 milioni a 120 000 anni fa), medio (da 120 000 a 35 000 anni fa) e superiore (da 35 000 a 10 000 anni fa). Il Mesolitico inizia 10 000 anni fa per terminare all incirca 8500 anni fa, con l inizio dell epoca neolitica, la quale si chiude a sua volta 3500 anni fa. L Età dei metalli si articola in Età del rame, Età del bronzo ed 10 Sala dei tori, particolare, 18 000-16 000 anni fa ca. (Magdaleniano), ocra rossa, carboncino e graffiti su calcare. Grotta di Lascaux (Dordogna, Francia).