LO SCAMBIO DEI GAS
L’ossigeno che entra nei polmoni insieme all’aria inspirata deve essere trasferito alle cellule che lo usano per svolgere la respirazione cellulare. Trasferire l’ossigeno dai
polmoni alle cellule è compito del sangue.
L’aria atmosferica ricca di ossigeno, scendendo lungo bronchi e bronchioli, giunge agli alveoli, che sono circondati da una fitta rete di capillari sanguigni. Grazie alle
sottili pareti degli alveoli e dei capillari, l’ossigeno passa nel sangue per diffusione: la parete dei capillari è infatti permeabile ai gas, che si spostano così dalla zona di maggiore concentrazione (gli alveoli) a quella di minore concentrazione (il sangue).
Nello stesso modo, ma in senso inverso, avviene la cessione dell’anidride carbonica: questo gas, eliminato dalle cellule, è trasportato dal sangue nei capillari sanguigni fino agli alveoli; da qui, attraverso le vie respiratorie, fuoriesce dai polmoni tramite l’espirazione (7).
(7) Lo scambio di gas negli alveoli