La cellula eucariotica

LA CELLULA EUCARIOTICA

La cellula eucariotica (dal greco, «nucleo vero») la troviamo in tutti gli organismi viventi, tranne che nei batteri. È più grande della cellula procariotica, di circa 10 volte, ed è più complessa (2). Il suo citoplasma è delimitato dalla membrana plasmatica, o cellulare, mentre manca quasi sempre la parete cellulare, e al suo interno sono presenti diversi organuli specializzati, ciascuno con la propria funzione. A differenza della cellula procariotica, la cellula eucariotica ha un nucleo ben definito, ossia una regione che contiene il DNA, racchiusa da una membrana specifica, la membrana nucleare. La membrana plasmatica e la membrana nucleare sono strutture non rigide, che permettono il passaggio da un lato all’altro di alcune sostanze, attraverso canali (nella membrana plasmatica) e pori (nella membrana nucleare).

(2) La cellula eucariotica

Tra gli organuli della cellula eucariotica un ruolo molto importante è svolto dai mitocondri: in essi le sostanze nutritive contenute nella cellula, gli zuccheri, sono convertite in una forma di energia “pronta all’uso”, che la cellula può sfruttare per compiere le sue funzioni vitali. Come nelle cellule procariotiche, anche in quelle eucariotiche sono presenti i ribosomi, all’interno dei quali vengono costruite le proteine.
Nelle cellule eucariotiche, oltre ai mitocondri e ai ribosomi, sono presenti altri organuli:

• il reticolo endoplasmatico, liscio e rugoso (3), e l’apparato del Golgi, che costituiscono un sistema di membrane, fra loro collegate, all’interno delle quali le sostanze prodotte si accumulano e maturano prima di essere destinate all’interno o all’esterno della cellula;
• i lisosomi (4), vescicole che contengono enzimi digestivi, ossia proteine particolari in grado di digerire le sostanze assunte dalla cellula, ma anche di demolire le sostanze indesiderate.

Le cellule eucariotiche presentano alcune differenze a seconda che si tratti di cellule vegetali o di cellule animali.

  io studio  

La cellula vegetale, a differenza della cellula animale, è rivestita da una parete cellulare rigida, esternamente alla membrana plasmatica, che le conferisce una forma regolare. Nel citoplasma, oltre agli organelli tipici della cellula eucariotica, sono presenti i cloroplasti (5), grazie ai quali avviene la fotosintesi clorofilliana; i cloroplasti appaiono verdi perché contengono la clorofilla, il pigmento verde responsabile del processo di fotosintesi. Inoltre nella cellula vegetale è presente una grande vescicola, il vacuolo, che occupa in alcuni casi quasi tutto il citoplasma e che contiene acqua e sostanze nutritive necessarie alla cellula.