SCIENZE + Specie generaliste e specie specialiste
In natura si riconoscono due tipologie di specie: quelle generaliste, che si adattano facilmente a diversi ambienti e non sono legate a un’unica risorsa alimentare ma si nutrono di risorse diverse; quelle specialiste che, al contrario, sono adattate esclusivamente a un particolare ambiente e si nutrono di un’unica risorsa. Per usare termini più ecologici, le specie generaliste hanno una nicchia ecologica
ampia, mentre quelle specialiste hanno una nicchia ecologica
ristretta. Per esempio, animali come le faine (foto in alto), le volpi e i cinghiali sono generalisti, mentre i koala, che mangiano solo foglie di eucalipto, e i panda giganti, che si cibano solo di germogli di bambù, sono specialisti.
Essendo molto adattabili, le specie generaliste vivono bene anche negli habitat instabili da un punto di vista climatico; viceversa, quelle specialiste vivono bene in ambienti stabili, come la foresta pluviale. Quando ambienti molto stabili vengono minacciati, le specie specialiste che in essi vivono, private del loro habitat e delle loro risorse, rischiano di scomparire: per questa ragione necessitano di particolare protezione e tutela, sia loro, sia il prezioso habitat in cui vivono.