Unità 9 IL SISTEMA SOLARE

2 Il Sole

Che cos’è il Sole? 
Da quali elementi è composto?  
Qual è la sua struttura? 


Il Sole è un corpo celeste enorme paragonato ai pianeti che gli orbitano intorno, ma di medie dimensioni se confrontato alle altre stelle dell’Universo. Gli astronomi lo classificano perciò come stella gialla di media grandezza.
È una sfera incandescente con un raggio di circa 700 000 km. La sua massa rappresenta circa il 99,8% di quella di tutto il Sistema Solare ed è 330 000 volte superiore a quella del nostro Pianeta. È composto principalmente da gas: per il 74% circa da idrogeno e per il 25% circa da elio.
Il Sole dista 150 milioni di km dalla Terra e compie un movimento di rotazione intorno al proprio asse.

COM’È FATTO IL SOLE

Come la Terra, anche il Sole è costituito da una serie di strati concentrici (3).
La parte più interna, il nucleo, è caratterizzata da un raggio di circa 150 000 km e da temperature che raggiungono i 15 milioni di °C. Qui avvengono le reazioni nucleari che producono l’energia del Sole.
All’esterno del nucleo si trova la zona radiativa, dello spessore di circa 300 000 km, da cui l’energia si trasmette agli strati più esterni sotto forma di radiazioni.
All’esterno di quella radiativa si estende la zona convettiva, dello spessore di circa 250 000 km. Qui l’energia proveniente dalla zona radiativa si trasmette verso la su perficie del Sole attraverso una serie di moti convettivi, che producono enormi colonne di gas. I moti convettivi sono simili a quelli che determinano la trasmissione del calore all’interno della Terra, con la differenza che nel Sole le temperature raggiungono i 6 milioni di °C.


(3) Il Sole

Oltre la zona convettiva inizia la fotosfera, cioè la parte del Sole che possiamo osservare direttamente: ha uno spessore di circa 400 km e temperature che si aggirano intorno ai 6000°C. Nella fotosfera si manifestano fenomeni quali le macchie solari e la granulazione (4). Le prime sono zone di colore scuro in corrispondenza delle quali la temperatura è più bassa (intorno ai 4000°C); compaiono nelle aree polari del Sole per poi spostarsi gradualmente verso l’Equatore nell’arco di circa 11 anni. Le zone di granulazione, invece, sono caratterizzate da un colore più chiaro, dovuto alle colonne di gas generate dalla zona convettiva. L’insieme dei granuli della fotosfera solare conferisce il caratteristico aspetto granulare alla nostra stella.
La fotosfera è avvolta dall’atmosfera solare, a sua volta costituita da cromosfera, nella zona più interna, e corona solare, in quella più esterna.
La cromosfera è uno strato di circa 2500 km in cui si originano molti fenomeni osservabili anche dalla Terra, quali spicole, protuberanze, facole e brillamenti (5).
La corona solare è una fascia costituita da gas molto rarefatti che si disperdono nello Spazio sotto forma di particelle ionizzate e formano il vento solare; non ha limiti definiti e si estende per milioni di chilometri.

  Uso le domande guida  

  • Da quali gas principali è costituito il Sole?

  • In quale strato si forma l’energia che viene sprigionata dal Sole?

  • Quali fenomeni tipici della cromosfera sono visibili dalla Terra?

Scienze evviva! - volume D
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La Terra