SCIENZE + E = mc2
Una formula molto famosa che coinvolge l’energia è quella prevista da Einstein all’interno della sua Teoria della relatività: E = mc2, dove E sta per energia, m per massa e c per la velocità della luce. La formula ci dice che la massa si può convertire in energia, e che da una quantità di materia (massa) anche piccola si può ottenere una quantità enorme di energia. In natura, questo tipo di trasformazioni, da materia a energia, avviene per esempio nelle stelle, come il nostro Sole, dove, per le elevatissime temperature, si verificano reazioni nucleari, cioè che coinvolgono il nucleo degli atomi di alcuni elementi e che liberano energia (si tratta di fusione nucleare, cioè di più atomi che ne formano uno nuovo con perdita di massa complessiva). La stessa trasformazione da materia a energia è alla base anche della produzione di energia nucleare nelle centrali nucleari: in questo caso, l’energia si sprigiona provocando la rottura del nucleo degli atomi di uranio, con formazione di atomi diversi, perdita di massa complessiva e liberazione di energia (si tratta di fissione nucleare).