LE PROTEINE E GLI AMMINOACIDI
Le proteine sono composti organici di carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto, quindi
quaternari, e sono di grandi dimensioni, perché le loro molecole sono costituite da
molte molecole più semplici di amminoacidi (17). Questi ultimi sono composti organici caratterizzati da due gruppi di atomi chiamati gruppo amminico -NH2 e gruppo carbossilico -COOH, con proprietà rispettivamente basiche e acide. Questa struttura permette agli amminoacidi di legarsi fra loro facendo reagire reciprocamente i gruppi acidi e quelli basici, arrivando a formare così catene molto lunghe, cioè le proteine. Le proteine sono presenti in tutte le cellule e in tutti i tessuti degli esseri viventi; ne esistono infatti di vario tipo, e assolvono molte funzioni fondamentali, dalla costituzione della pelle e dei muscoli al trasporto dell’ossigeno e delle sostanze nutritive nel sangue, dalla difesa dell’organismo (anticorpi) al controllo delle reazioni chimiche, come per esempio quelle della digestione (enzimi).
Ogni cellula produce le proteine di cui necessita secondo le istruzioni contenute nelle molecole che sono nel suo nucleo, più precisamente nel DNA e nell’RNA.
DNA e RNA sono chiamati acidi nucleici: il primo (acido desossiribonucleico) contiene il materiale ereditario della cellula, il secondo (acido ribonucleico) fa in modo che le informazioni contenute nel DNA siano tradotte nelle proteine opportune.
(17) Proteina