Al cuore della letteratura - volume 1

Andreuccio da Perugia

Seconda giornata, 5

Narrata da Fiammetta, la novella di Andreuccio ci riporta a una Napoli tutta popolare, quella dei bassifondi, in cui un giovane e sprovveduto mercante di cavalli rischia persino la vita, prima di riuscire a cavarsi d’impaccio.

E in questi trattati⁷ stando, avendo esso la sua borsa mostrata, avvenne che
una giovane ciciliana⁸ bellissima, ma disposta per piccol pregio a compiacere a
qualunque uomo,⁹ senza vederla egli,¹⁰ passò appresso di lui e la sua borsa vide e
15 subito seco disse: «Chi starebbe meglio di me se quegli denari fosser miei?» e passò
oltre. Era con questa giovane una vecchia similmente ciciliana, la quale, come vide
Andreuccio, lasciata oltre la giovane andare, affettuosamente corse a abbracciarlo:
il che la giovane veggendo, senza dire alcuna cosa, da una delle parti¹¹ la cominciò
a attendere. Andreuccio, alla vecchia rivoltosi e conosciutala, le fece gran festa, e
20 promettendogli essa di venire a lui all'albergo, senza quivi tenere troppo lungo
sermone,¹² si partì: e Andreuccio si tornò a mercatare ma niente comperò la mattina.
La giovane, che prima la borsa d'Andreuccio e poi la contezza¹³ della sua vecchia
con lui aveva veduta, per tentare se modo alcuno trovar potesse a dovere aver quelli
denari, o tutti o parte, cautamente incominciò a domandare chi colui fosse o donde
25 e che quivi facesse e come il conoscesse. La quale ogni cosa così particularmente
de' fatti d'Andreuccio le disse come avrebbe per poco¹⁴ detto egli stesso, sì come
colei che lungamente in Cicilia col padre di lui e poi a Perugia dimorata era, e
similmente le contò dove tornasse¹⁵ e perché venuto fosse.

La giovane, pienamente informata e del parentado di lui e de' nomi,
30 al suo appetito fornire con una sottil malizia, sopra questo fondò la sua intenzione;¹⁶

e a casa tornatasi, mise la vecchia in faccenda¹⁷ per tutto il giorno acciò che¹⁸ a
Andreuccio non potesse tornare; e presa una sua fanticella,¹⁹ la quale essa assai
bene a così fatti servigi aveva ammaestrata, in sul vespro la mandò all'albergo dove
Andreuccio tornava.

35 La qual, quivi venuta, per ventura lui medesimo e solo trovò in su la porta e
di lui stesso il domandò. Alla quale dicendole egli che era desso,²⁰ essa, tiratolo
da parte, disse: «Messere, una gentil donna di questa terra,²¹ quando vi piacesse, vi
parleria volentieri.» Il quale vedendola, tutto postosi mente e, parendogli essere un
bel fante della persona,²² s'avvisò²³ questa donna dover di lui essere innamorata,
40 quasi altro bel giovane che egli non si trovasse allora in Napoli,²⁴ e prestamente
rispose che era apparecchiato²⁵ e domandolla dove e quando questa donna parlar
gli volesse.
A cui la fanticella rispose: «Messere, quando di venir vi piaccia, ella v'attende
in casa sua.»
45 Andreuccio presto,²⁶ senza alcuna cosa dir nell'albergo, disse: «Or via mettiti
avanti, io ti verrò appresso.»
Laonde²⁷ la fanticella a casa di costei il condusse, la quale dimorava in una
contrada chiamata Malpertugio,²⁸ la quale quanto sia onesta contrada il nome medesimo
il dimostra. Ma esso, niente di ciò sappiendo né suspicando, credendosi in uno
50 onestissimo luogo andare e a una cara donna, liberamente, andata la fanticella avanti, se
n'entrò nella sua casa; e salendo su per le scale, avendo la fanticella già la sua donna
chiamata e detto «Ecco Andreuccio», la vide in capo della scala farsi a aspettarlo.

Ella era ancora assai giovane, di persona grande²⁹ e con bellissimo viso, vestita
e ornata assai orrevolemente;³⁰ alla quale come Andreuccio fu presso, essa incontrogli
55 da tre gradi discese³¹ con le braccia aperte, e avvinghiatogli il collo alquanto
stette senza alcuna cosa dire, quasi da soperchia tenerezza impedita; poi lagrimando
gli basciò la fronte e con voce alquanto rotta disse: «O Andreuccio mio, tu sii il
ben venuto!»
Esso, maravigliandosi di così tenere carezze, tutto stupefatto rispose: «Madonna,
60 voi siate la ben trovata!»
Ella appresso, per la man presolo, suso nella sua sala il menò e di quella, senza
alcuna altra cosa parlare, con lui nella sua camera se n'entrò, la quale di rose, di fiori
d'aranci e d'altri odori tutta oliva,³² là dove egli un bellissimo letto incortinato³³
e molte robe su per le stanghe,³⁴ secondo il costume di là, e altri assai belli e ricchi
65 arnesi³⁵ vide; per le quali cose, sì come nuovo,³⁶ fermamente credette lei dovere
essere non men che gran donna.
E postisi a sedere insieme sopra una cassa che appiè del suo letto era, così gli
cominciò a parlare: «Andreuccio, io sono molto certa che tu ti maravigli e delle
carezze le quali io ti fo e delle mie lagrime, sì come colui che non mi conosci e per

70 avventura mai ricordar non m'udisti.³⁷ Ma tu udirai tosto cosa la quale più ti farà
forse maravigliare, sì come è³⁸ che io sia tua sorella; e dicoti che, poi che Idio m'ha
fatta tanta grazia che io anzi la mia morte³⁹ ho veduto alcuno⁴⁰ de' miei fratelli,
come che⁴¹ io disideri di vedervi tutti, io non morrò a quella ora che io consolata
non muoia. E se tu forse questo mai più non udisti, io tel vo'⁴² dire. Pietro, mio
75 padre e tuo, come io credo che tu abbi potuto sapere, dimorò lungamente in
Palermo, e per la sua bontà e piacevolezza vi fu e è ancora da quegli che il conobbero
amato assai. Ma tra gli altri che molto l'amarono, mia madre, che gentil⁴³ donna
fu e allora era vedova, fu quella che più l'amò, tanto che, posta giù⁴⁴ la paura del
padre e de' fratelli e il suo onore, in tal guisa con lui si dimesticò,⁴⁵ che io ne nacqui
80 e sonne⁴⁶ qual tu mi vedi. Poi, sopravenuta cagione a Pietro di partirsi di Palermo e
tornare in Perugia, me con la mia madre piccola fanciulla lasciò, né mai, per quello
che io sentissi, più né di me né di lei si ricordò: di che io, se mio padre stato non
fosse, forte il riprenderei⁴⁷ avendo riguardo⁴⁸ alla ingratitudine di lui verso mia
madre mostrata (lasciamo stare allo amore che a me come a sua figliuola non nata
85 d'una fante⁴⁹ né di vil femina⁵⁰ dovea portare), la quale le sue cose e sé parimente,
senza sapere altrimenti chi egli si fosse,⁵¹ da fedelissimo amor mossa rimise⁵²
nelle sue mani. Ma che è?⁵³ Le cose mal fatte e di gran tempo passate sono troppo
più agevoli a riprendere che a emendare:⁵⁴ la cosa andò pur⁵⁵ così. Egli mi lasciò
piccola fanciulla in Palermo, dove, cresciuta quasi come io mi sono,⁵⁶ mia madre,
90 che ricca donna era, mi diede per moglie a uno da Gergenti,⁵⁷ gentile uomo e da
bene,⁵⁸ il quale per amor di mia madre e di me tornò a stare⁵⁹ in Palermo; e quivi,
come colui che è molto guelfo,⁶⁰ cominciò a avere alcuno trattato col nostro re
Carlo.⁶¹ Il quale, sentito dal re Federigo prima che dare gli si potesse effetto, fu cagione
di farci fuggire di Cicilia⁶² quando io aspettava essere la maggior cavalleressa⁶³ che 
95 mai in quella isola fosse; donde, prese quelle poche cose che prender potemmo
(poche dico per rispetto⁶⁴ alle molte le quali avavamo), lasciate le terre e li palazzi,
in questa terra ne rifuggimmo, dove il re Carlo verso di noi trovammo sì grato che,
ristoratici in parte li danni⁶⁵ li quali per lui ricevuti avavamo, e possessioni⁶⁶ e case
ci ha date, e dà continuamente al mio marito, e tuo cognato che è, buona
100 provisione,⁶⁷ sì come tu potrai ancor vedere. E in questa maniera son qui, dove io, la buona
mercé di Dio e non tua,⁶⁸ fratel mio dolce, ti veggio.»

E così detto, da capo il rabbracciò e ancora teneramente lagrimando gli basciò
la fronte.
Andreuccio, udendo questa favola così ordinatamente, così compostamente⁶⁹     
105 detta da costei, alla quale in niuno atto moriva la parola tra' denti né balbettava
la lingua, e ricordandosi esser vero che il padre era stato in Palermo e per se
medesimo de' giovani conoscendo i costumi, che volentieri amano nella giovanezza,
e veggendo le tenere lagrime, gli abbracciari e gli onesti basci, ebbe ciò che ella
diceva più che per vero: e poscia⁷⁰ che ella tacque, le rispose: «Madonna, egli non
110 vi dee parer gran cosa⁷¹ se io mi maraviglio: per ciò che nel vero,⁷² o che mio padre,
per che che egli sel facesse,⁷³ di vostra madre e di voi non ragionasse giammai, o
che, se egli ne ragionò, a mia notizia venuto non sia, io per me niuna conscienza
aveva di voi se non come se non foste;⁷⁴ e èmmi⁷⁵ tanto più caro l'avervi qui mia
sorella trovata, quanto io ci⁷⁶ sono più solo e meno questo sperava. E nel vero io
115 non conosco uomo di sì alto affare⁷⁷ al quale voi non doveste esser cara, non che a
me⁷⁸ che un picciolo mercatante sono. Ma d'una cosa vi priego mi facciate chiaro:
come sapeste voi che io qui fossi?»
Al quale ella rispose: «Questa mattina mel fé sapere una povera femina la qual
molto meco si ritiene,⁷⁹ per ciò che con nostro padre, per quello che ella mi dica,
120 lungamente e in Palermo e in Perugia stette; e se non fosse che più onesta cosa mi
parea che tu a me venissi in casa tua che io a te nell'altrui, egli ha gran pezza che
io a te venuta sarei.»⁸⁰
Appresso queste parole ella cominciò distintamente a domandare di tutti i suoi
parenti nominatamente,⁸¹ alla quale di tutti Andreuccio rispose, per questo ancora
125 più credendo quello che meno di creder gli bisognava.⁸²

Essendo stati i ragionamenti lunghi e il caldo grande, ella fece venire greco e
confetti⁸³ e fé dar bere a Andreuccio; il quale dopo questo partir volendosi, per ciò
che ora di cena era, in niuna guisa il sostenne,⁸⁴ ma sembiante fatto di forte
turbarsi⁸⁵ abbracciandol disse: «Ahi lassa me, ché assai chiaro conosco come io ti sia
130 poco cara! Che è a pensare che tu sii con una tua sorella mai più da te non veduta,
e in casa sua, dove, qui venendo, smontato esser dovresti, e vogli di quella uscire
per andare a cenare all'albergo? Di vero tu cenerai con esso meco: e perché mio
marito non ci sia,⁸⁶ di che forte mi grava,⁸⁷ io ti saprò bene secondo⁸⁸ donna fare
un poco d'onore.»
135 Alla quale Andreuccio, non sappiendo altro che rispondersi, disse: «Io v'ho
cara quanto sorella si dee avere, ma se io non ne vado, io sarò tutta sera aspettato
a cena e farò villania.»⁸⁹

E ella allora disse: «Lodato sia Idio, se io non ho in casa per cui⁹⁰ mandare a
dire che tu non sii aspettato! benché tu faresti assai maggior cortesia, e tuo dovere,
140 mandare a dire a' tuoi compagni che qui venissero a cenare, e poi, se pure andare
te ne volessi, ve ne potresti tutti andar di brigata.»⁹¹
Andreuccio rispose che de' suoi compagni non volea quella sera, ma, poi che
pure a grado l'era,⁹² di lui facesse il piacer suo. Ella allora fé vista⁹³ di mandare
a dire all'albergo che egli non fosse atteso a cena; e poi, dopo molti altri
145 ragionamenti, postisi a cena e splendidamente di più vivande serviti, astutamente
quella menò per lunga⁹⁴ infino alla notte obscura; e essendo da tavola levati e
Andreuccio partir volendosi, ella disse che ciò in niuna guisa sofferrebbe,⁹⁵ per
ciò che Napoli non era terra da andarvi per entro di notte, e massimamente⁹⁶ un
forestiere; e che come che egli a cena non fosse atteso aveva mandato a dire, così
150 aveva dello albergo fatto il somigliante.⁹⁷ Egli, questo credendo e dilettandogli,
 da falsa credenza⁹⁸ ingannato, d'esser con costei, stette.⁹⁹ Furono adunque dopo
cena i ragionamenti molti e lunghi non senza cagione¹⁰⁰ tenuti; e essendo della
notte una parte passata, ella, lasciato Andreuccio a dormire nella sua camera con
un piccol fanciullo che gli mostrasse se egli volesse nulla, con le sue femine in
155 un'altra camera se n'andò.

Era il caldo grande: per la qual cosa Andreuccio, veggendosi solo rimaso,
subitamente si spogliò in farsetto¹⁰¹ e trassesi i panni di gamba¹⁰² e al capo del letto
gli si¹⁰³ pose; e richiedendo il naturale uso di dovere diporre il superfluo peso
del ventre,¹⁰⁴ dove ciò si facesse domandò quel fanciullo, il quale nell'uno de'
160 canti della camera gli mostrò uno uscio e disse: «Andate là entro.» Andreuccio
dentro sicuramente passato, gli venne per ventura posto il piè sopra una tavola,
la quale dalla contraposta parte era sconfitta dal travicello sopra il quale era,¹⁰⁵
per la qual cosa capolevando¹⁰⁶ questa tavola con lui insieme se n'andò quindi
giuso:¹⁰⁷ e di tanto l'amò Idio, che niuno male si fece nella caduta, quantunque
165 alquanto cadesse da alto, ma tutto della bruttura,¹⁰⁸ della quale il luogo era pieno,
s'imbrattò. Il quale luogo, acciò che meglio intendiate e quello che è detto e
ciò che segue, come stesse vi mostrerò. Egli era in un chiassetto¹⁰⁹ stretto, come
spesso tra due case veggiamo: sopra due travicelli, tra l'una casa e l'altra posti,
alcune tavole eran confitte e il luogo da seder posto, delle quali tavole quella che
170 con lui cadde era l'una.
Ritrovandosi adunque là giù nel chiassetto Andreuccio, dolente del caso,¹¹⁰
cominciò a chiamare il fanciullo; ma il fanciullo, come sentito l'ebbe cadere, così
corse a dirlo alla donna. La quale, corsa alla sua camera, prestamente cercò se i suoi
panni v'erano; e trovati i panni e con essi i denari, li quali esso non fidandosi
175 mattamente¹¹¹ sempre portava addosso, avendo quello a che ella di Palermo, sirocchia

d'un perugin faccendosi, aveva teso il lacciuolo,¹¹² più di lui non curandosi prestamente
andò a chiuder l'uscio del quale egli era uscito quando cadde.
Andreuccio, non rispondendogli il fanciullo, cominciò più forte a chiamare:
ma ciò era niente.¹¹³ Per che egli, già sospettando e tardi dello inganno
180 cominciandosi a accorgere, salito sopra un muretto che quello chiassolino dalla strada
chiudea e nella via disceso, all'uscio della casa, il quale egli molto ben riconobbe,
se n'andò, e quivi invano lungamente chiamò e molto il dimenò¹¹⁴ e percosse. Di
che egli piagnendo, come colui che chiara vedea la sua disaventura, cominciò a
dire: «Oimè lasso, in come piccol tempo ho io perduti cinquecento fiorini e una
185 sorella!»
E dopo molte altre parole, da capo cominciò a battere l'uscio e a gridare; e tanto
fece così, che molti de' circunstanti vicini, desti, non potendo la noia sofferire,¹¹⁵
si levarono; e una delle servigiali¹¹⁶ della donna, in vista tutta sonnocchiosa,¹¹⁷
fattasi alla finestra proverbiosamente¹¹⁸ disse: «Chi picchia là giù?»
190 «Oh!» disse Andreuccio «o non mi conosci tu? Io sono Andreuccio, fratello di
madama Fiordaliso.»
Al quale ella rispose: «Buono uomo, se tu hai troppo bevuto, va dormi¹¹⁹ e tornerai
domattina; io non so che Andreuccio né che ciance son quelle che tu di';¹²⁰
va in buona ora¹²¹ e lasciaci dormir, se ti piace.»¹²²
195 «Come» disse Andreuccio «non sai che io mi dico? Certo sì sai; ma se pur son
così fatti i parentadi di Cicilia, che in sì piccol termine si dimentichino, rendimi
almeno i panni miei, li quali lasciati v'ho, e io m'andrò volentier con Dio.»
Al quale ella quasi ridendo disse: «Buono uomo, e' mi par che tu sogni», e il dir
questo e il tornarsi dentro e chiuder la finestra fu una cosa.
200 Di che Andreuccio, già certissimo de' suoi danni, quasi per doglia fu presso¹²³ a
convertire in rabbia la sua grande ira, e per ingiuria¹²⁴ propose di rivolere¹²⁵ quello
che per parole riaver non potea; per che da capo, presa una gran pietra, con troppi
maggior colpi che prima fieramente cominciò a percuoter la porta. La qual cosa
molti de' vicini avanti destisi e levatisi, credendo lui essere alcuno spiacevole¹²⁶ il
205 quale queste parole fingesse per noiare¹²⁷ quella buona femina, recatosi a noia il
picchiare il quale egli faceva,¹²⁸ fattisi alle finestre, non altramenti che a un can
forestiere tutti quegli della contrada abbaiano adosso, cominciarono a dire: "Questa
è una gran villania a venire a questa ora a casa le¹²⁹ buone femine e dire queste
ciance; deh! va con Dio, buono uomo; lasciaci dormir, se ti piace; e se tu hai nulla
210 a far con lei, tornerai domane, e non ci dar questa seccaggine¹³⁰ stanotte."
Dalle quali parole forse assicurato¹³¹ uno che dentro dalla casa era, ruffiano¹³²
della buona femina, il quale egli né veduto né sentito avea, si fece alle finestre e con
una boce grossa, orribile e fiera disse: «Chi è laggiù?»

Andreuccio, a quella voce levata la testa, vide uno il quale, per quel poco che
215 comprender potè, mostrava di dovere essere un gran bacalare,¹³³ con una barba
nera e folta al volto, e come se del letto o da alto sonno si levasse sbadigliava e
stropicciavasi gli occhi: a cui egli, non senza paura, rispose: «Io sono un fratello
della donna di là entro.»
Ma colui non aspettò che Andreuccio finisse la risposta, anzi più rigido assai
220 che prima disse: «Io non so a che io mi tegno¹³⁴ che io non vegno là giù, e deati¹³⁵                         
tante bastonate quante io ti vegga muovere,¹³⁶ asino fastidioso e ebriaco che tu dei
essere, che questa notte non ci lascerai dormire persona»; e tornatosi dentro serrò
la finestra.
Alcuni de' vicini, che meglio conoscieno la condizion di colui, umilmente¹³⁷ 
225 parlando a Andreuccio dissero: «Per Dio, buono uomo, vatti con Dio, non volere
stanotte essere ucciso costì: vattene per lo tuo migliore.»¹³⁸

Laonde Andreuccio, spaventato dalla voce di colui e dalla vista e sospinto da'
conforti¹³⁹ di coloro li quali gli pareva che da carità mossi parlassero, doloroso
quanto mai alcuno altro e de' suoi denar disperato,¹⁴⁰ verso quella parte onde il
230 dì aveva la fanticella seguita, senza saper dove s'andasse, prese la via per tornarsi
all'albergo. E a se medesimo dispiacendo per lo puzzo che a lui di lui veniva,
disideroso di volgersi al mare per lavarsi, si torse a man sinistra e su per una
via chiamata la Ruga Catalana¹⁴¹ si mise. E verso l'alto della città andando, per
ventura davanti si vide due che verso di lui con una lanterna in mano venieno, li
235 quali temendo non fosser della famiglia della corte¹⁴² o altri uomini a mal far
disposti, per fuggirli, in un casolare, il qual si vide vicino, pianamente ricoverò.¹⁴³
Ma costoro, quasi come a quello proprio luogo inviati¹⁴⁴ andassero, in quel
medesimo casolare se n'entrarono; e quivi l'un di loro, scaricati certi ferramenti che
in collo avea,¹⁴⁵ con l'altro insieme gl'incominciò a guardare, varie cose sopra
240 quegli ragionando.
E mentre parlavano, disse l'uno: «Che vuol dir questo? Io sento il maggior puzzo
che mai mi paresse sentire»; e questo detto, alzata alquanto la lanterna, ebber
veduto il cattivel d'Andreuccio,¹⁴⁶ e stupefatti domandar: «Chi è là?»
Andreuccio taceva, ma essi avvicinatiglisi con lume il domandarono che quivi
245 così brutto¹⁴⁷ facesse: alli quali Andreuccio ciò che avvenuto gli era narrò interamente.
Costoro, imaginando dove ciò gli potesse essere avvenuto, dissero fra sé:
«Veramente in casa lo scarabone Buttafuoco fia stato questo.»¹⁴⁸
E a lui rivolti, disse l'uno: «Buono uomo, come che¹⁴⁹ tu abbi perduti i tuoi
denari, tu hai molto a lodare Idio che quel caso ti venne che tu cadesti né potesti
250 poi in casa rientrare: per ciò che, se caduto non fossi, vivi sicuro che, come prima
adormentato ti fossi, saresti stato amazzato e co' denari avresti la persona¹⁵⁰ perduta.

Ma che giova oggimai¹⁵¹ di piagnere? Tu ne potresti così riavere un denaio come
avere delle stelle del cielo:¹⁵² ucciso ne potrai tu bene essere, se colui sente che tu
mai ne facci parola.»¹⁵³
255 E detto questo, consigliatisi alquanto, gli dissero: «Vedi, a noi è presa compassion
di te: e per ciò, dove tu vogli con noi essere a fare alcuna cosa la quale a fare
andiamo, egli ci pare esser molto certi che in parte ti toccherà il valere di troppo
più che perduto non hai.»¹⁵⁴
Andreuccio, sì come disperato, rispuose ch'era presto.¹⁵⁵
260 Era quel dì sepellito uno arcivescovo di Napoli, chiamato messer Filippo
Minutolo,¹⁵⁶ e era stato sepellito con ricchissimi ornamenti e con un rubino in dito
il quale valeva oltre a cinquecento fiorin d'oro, il quale costoro volevano andare a
spogliare; e così a Andreuccio fecer veduto.¹⁵⁷

Laonde Andreuccio, più cupido che consigliato,¹⁵⁸ con loro si mise in via; e
265 andando verso la chiesa maggiore,¹⁵⁹ e Andreuccio putendo¹⁶⁰ forte, disse l'uno:
«Non potremmo noi trovar modo che costui si lavasse un poco dove che sia, che
egli non putisse così fieramente?»¹⁶¹
Disse l'altro: «Sì, noi siam qui presso a un pozzo al quale suole sempre esser la
carrucola e un gran secchione; andianne là e laverenlo spacciatamente.»¹⁶²
270 Giunti a questo pozzo trovarono che la fune v'era ma il secchione n'era stato
levato: per che insieme diliberarono di legarlo alla fune e di collarlo¹⁶³ nel pozzo,
e egli là giù si lavasse e, come lavato fosse, crollasse¹⁶⁴ la fune e essi il tirerebber
suso; e così fecero.
Avvenne che, avendol costor nel pozzo collato, alcuni della famiglia della
275 signoria,¹⁶⁵ li quali e per lo caldo e perché corsi erano dietro a alcuno avendo sete,
a quel pozzo venieno a bere: li quali come quegli due videro, incontanente¹⁶⁶
cominciarono a fuggire, li famigliari che quivi venivano a bere non avendogli
veduti. Essendo già nel fondo del pozzo Andreuccio lavato, dimenò la fune. Costoro
assetati, posti giù lor tavolacci¹⁶⁷ e loro armi e lor gonnelle,¹⁶⁸ cominciarono la
280 fune a tirare credendo a quella il secchion pien d'acqua essere appicato.¹⁶⁹ Come
Andreuccio si vide alla sponda del pozzo vicino, così, lasciata la fune, con le mani
si gittò sopra quella. La qual cosa costor vedendo, da subita paura presi, senza
altro dir lasciaron la fune e cominciarono quanto più poterono a fuggire: di che
Andreuccio si maravigliò forte, e se egli non si fosse bene attenuto,¹⁷⁰ egli sarebbe
285 infin nel fondo caduto forse non senza suo gran danno o morte; ma pure uscitone
e queste arme trovate, le quali egli sapeva che i suoi compagni non avean portate,
ancora più s'incominciò a maravigliare.

Ma dubitando e non sappiendo che, della sua fortuna dolendosi, senza
alcuna cosa toccar quindi diliberò di partirsi:¹⁷¹ e andava senza saper dove. Così
290 andando si venne scontrato¹⁷² in que' due suoi compagni, li quali a trarlo del
pozzo venivano; e come il videro, maravigliandosi forte, il domandarono chi del
pozzo l'avesse tratto. Andreuccio rispose che non sapea, e loro ordinatamente
disse come era avvenuto e quello che trovato aveva fuori del pozzo. Di che
costoro, avvisatisi come stato era,¹⁷³ ridendo gli contarono perché s'eran fuggiti e
295 chi stati eran coloro che sù l'avean tirato. E senza più parole fare, essendo già
mezzanotte, n'andarono alla chiesa maggiore, e in quella assai leggiermente¹⁷⁴
entrarono e furono all'arca,¹⁷⁵ la quale era di marmo e molto grande; e con lor
ferro il coperchio, ch'era gravissimo,¹⁷⁶ sollevaron tanto quanto uno uomo vi
potesse entrare, e puntellaronlo.
300 E fatto questo, cominciò l'uno a dire: «Chi entrerà dentro?»
A cui l'altro rispose: «Non io.»
«Né io» disse colui «ma entrivi Andreuccio.»
«Questo non farò io» disse Andreuccio.
Verso il quale ammenduni¹⁷⁷ costoro rivolti dissero: «Come non v'enterrai? In
305 fé di Dio, se tu non v'entri, noi ti darem tante d'uno¹⁷⁸ di questi pali di ferro
sopra la testa, che noi ti farem cader morto.»
Andreuccio temendo v'entrò, e entrandovi pensò seco: «Costoro mi ci fanno
entrare per ingannarmi, per ciò che, come io avrò loro ogni cosa dato, mentre
che io penerò a uscir dall'arca, essi se ne andranno pe' fatti loro e io rimarrò
310 senza cosa alcuna.» E per ciò s'avisò di farsi innanzi tratto¹⁷⁹ la parte sua; e
ricordatosi del caro¹⁸⁰ anello che aveva loro udito dire, come fu giù disceso così
di dito il trasse all'arcivescovo e miselo a sé; e poi dato il pasturale e la mitra e'
guanti¹⁸¹ e spogliatolo infino alla camiscia, ogni cosa diè loro dicendo che più
niente v'avea.¹⁸² Costoro, affermando che esser vi doveva l'anello, gli dissero che
315 cercasse per tutto: ma esso, rispondendo che nol trovava e sembiante faccendo di
cercarne, alquanto gli tenne in aspettare. Costoro che d'altra parte eran sì come
lui maliziosi, dicendo pur che ben cercasse, preso tempo, tiraron via il puntello
che il coperchio dell'arca sostenea, e fuggendosi lui dentro dall'arca lasciaron
racchiuso. La qual cosa sentendo Andreuccio, quale egli allor divenisse¹⁸³ ciascun
320 sel può pensare.

Egli tentò più volte e col capo e con le spalle se alzare potesse il coperchio, ma
invano si faticava: per che da grave dolor vinto, venendo meno cadde sopra il
morto corpo dell'arcivescovo; e chi allora veduti gli avesse malagevolmente avrebbe
conosciuto chi più si fosse morto, o l'arcivescovo o egli. Ma poi che in sé fu ritornato,
325 dirottissimamente cominciò a piagnere, veggendosi quivi senza dubbio all'un de'
due fini dover pervenire: o in quella arca, non venendovi alcuni più a aprirla, di
fame e di puzzo tra' vermini del morto corpo convenirlo morire,¹⁸⁴ o vegnendovi
alcuni e trovandovi lui dentro, sì come ladro dovere essere appiccato.¹⁸⁵

E in così fatti pensieri e doloroso molto stando, sentì per la chiesa andar genti
330 e parlar molte persone, le quali, sì come gli avvisava,¹⁸⁶ quello andavano a fare che
esso co' suoi compagni avean già fatto: di che la paura gli crebbe forte. Ma poi che
costoro ebbero l'arca aperta e puntellata, in quistion caddero chi vi dovesse
entrare, e niuno il voleva fare; pur dopo lunga tendone¹⁸⁷ un prete disse: «Che paura
avete voi? credete voi che egli vi manuchi?¹⁸⁸ Li morti non mangian gli uomini: io
335 v'entrerò dentro io.» E così detto, posto il petto sopra l'orlo dell'arca, volse il capo
in fuori e dentro mandò le gambe per doversi giuso calare. Andreuccio, questo
vedendo, in piè levatosi prese il prete per l'una delle gambe e fé sembiante¹⁸⁹ di
volerlo giù tirare. La qual cosa sentendo il prete mise uno strido grandissimo e
presto dell'arca si gittò fuori; della qual cosa tutti gli altri spaventati, lasciata l'arca
340 aperta, non altramente a fuggir cominciarono che se da centomilia diavoli fosser
perseguitati.
La qual cosa veggendo Andreuccio, lieto oltre a quello che sperava, subito si
gittò fuori e per quella via onde era venuto se ne uscì della chiesa; e già avvicinandosi
al giorno, con quello anello in dito andando all'avventura, pervenne alla marina
345 e quindi al suo albergo si abbatté;¹⁹⁰ dove li suoi compagni e l'albergatore trovò
tutta la notte stati in sollecitudine de' fatti suoi.¹⁹¹ A' quali ciò che avvenuto gli era
raccontato, parve per lo consiglio dell'oste loro che costui incontanente si dovesse
di Napoli partire; la qual cosa egli fece prestamente e a Perugia tornossi, avendo il
suo¹⁹² investito in uno anello, dove per comperare cavalli era andato.

I contenuti tematici

È questa una delle novelle più lunghe dell'intero Decameron (ma è anche un testo straordinariamente compatto dal punto di vista narrativo: il tutto si svolge nello spazio di poche ore). È inoltre senza dubbio una delle più riuscite, per la varietà dei fatti raccontati, per l'incisività dei caratteri dei personaggi, per la sottile indagine psicologica delle motivazioni che muovono il loro agire. Soprattutto efficace è lo studio dei personaggi, abilmente rappresentati in azione e fissati con rapidi e nitidi tratti. Esemplare in questo senso è la figura del protagonista, Andreuccio: mai uscito dalla sua Perugia, inconcludente negli affari, incauto e un po' sbruffone nel mostrare in pubblico il proprio denaro, credulone nei confronti di una bella donna (assai astuta, come dimostra la finissima abilità con cui tesse il suo discorso ad Andreuccio per convincerlo di essere sua sorella) e insieme presuntuoso (all'inizio crede di essere corteggiato da lei).

Le scelte stilistiche

Come abbiamo detto, quella di Andreuccio è una delle novelle più mosse e romanzesche del Decameron. Non a caso è ambientata a Napoli, dove Boccaccio aveva trascorso gli anni spensierati della gioventù. In questa novella egli mostra una conoscenza di prima mano dei luoghi della città, che qui sono soprattutto quelli meno nobili e più plebei, i quartieri del malaffare e della criminalità: una Napoli notturna e labirintica. La città partenopea non si pone qui «come un semplice sfondo, ma diventa un principio di azione, un elemento dinamico della novella» (Getto). Il realismo della novella è sottolineato, oltre che dal rigore toponomastico (i nomi dei luoghi citati nella novella corrispondono a quelli della Napoli trecentesca), anche da alcuni precisi dati storici, come il riferimento al re Carlo II d'Angiò, alla guerra tra Angioini e Aragonesi e allo stesso arcivescovo Minutolo, morto nel 1301, anno in cui evidentemente si immaginano svolgersi i fatti raccontati.
L'interesse dell'autore è tutto indirizzato al dipanarsi della vicenda, al suo continuo diramarsi e complicarsi (sino al lieto fine risolutore), mantenendo, dall'inizio alla fine, un serrato ritmo narrativo, senza che ci sia mai alcun giudizio morale sui personaggi e sulle loro azioni. Su tali caratteristiche della narrazione si fonda quello che Benedetto Croce ha chiamato «lo spirito realistico e comico insieme» di Boccaccio.

COMPRENDERE

1 Riassumi la novella in circa 20 righe, soffermandoti in particolare sui seguenti punti.
• Da quale imprudenza prende avvio la vicenda di Andreuccio?
• Perché Andreuccio finisce nel chiassetto?
• Perché cade nel pozzo?
• Perché entra nell’arca?

2 Attraverso quale invenzione la giovane siciliana convince Andreuccio che è sua sorella?

3 Perché i due ladri con cui Andreuccio è andato a svaligiare la tomba dell’arcivescovo alla fine lo chiudono nel sarcofago?

ANALIZZARE

•   A   di Andreuccio.

•   B   del narratore.

•   C   della fanticella.

•   D   della giovane siciliana.
  
  

•   A   referenziale.

•   B   ironico.

•   C   parodico.

•   D   metaforico.
  
  

•   A   metafora.

•   B   similitudine.

•   C   sineddoche.

•   D   anastrofe.

INTERPRETARE

PRODURRE

11 Consultando gli archivi online dei principali quotidiani, cerca un caso di cronaca in cui una disavventura si sia risolta bene. Riassumila e confrontala con il caso di Andreuccio in un testo espositivo di circa 30 righe.

La tua esperienza
12 Per il successo nella vita contano più l’intelligenza e le qualità personali oppure la fortuna? Scrivi un testo argomentativo di circa 30 righe, riflettendo anche su casi che conosci direttamente o indirettamente.