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Petrarca definisce il proprio amore per Laura un errore (v. 3). Ciò significa che egli offre un giudizio negativo dell’esperienza amorosa. Tale netta valutazione, posta nel componimento iniziale della raccolta, determina una chiara prospettiva etico-morale, che si riverbera su tutti i singoli componimenti.
Le ragioni e il senso di questo errore si definiranno nel corso della raccolta. Intanto, però, si possono facilmente intuire i motivi del valore negativo attribuito all’amore per Laura. Si tratta, infatti, di una passione esclusivamente terrena e come tale considerata peccaminosa, non di un amore illuminato dalla grazia divina, come quello di Dante per Beatrice nella Commedia.