Al cuore della letteratura - volume 1

Le opere in volgare

Dalla seconda metà del Quattrocento, oscuratasi lentamente la fama dell’umanista, comincia a risplendere quella di Petrarca poeta in volgare, considerato, in Italia e fuori, modello insuperabile di poeta lirico.

Canzoniere (Rerum vulgarium fragmenta)

È l’opera più celebre di Petrarca, una sorta di autobiografia ideale costituita di 366 componimenti, che ruota intorno al tema dell’amore per Laura. Petrarca lavora quasi tutta la vita a questa raccolta, organizzando e strutturando ciascun testo secondo un progetto idea le e coerente. Al suo capolavoro dedichiamo la seconda parte dell’Unità ( ► p. 394).

Trionfi (Triumphi)

L’opera viene iniziata intorno al 1356 e rielaborata fino agli ultimi giorni di vita del poeta, pur rimanendo incompiuta. I Trionfi sono un poema allegorico-didascalico diviso in 6 parti. In essi Petrarca si rifà alla Commedia dantesca, e il modello viene esplicitato chiaramente a partire dalla scelta dello schema metrico, le terzine di endecasillabi a rima incatenata; tuttavia è presente anche la suggestione di un poema in terza rima di Boccaccio, l’Amorosa visione (1342-1343).

Nel primo testo, Triumphus Cupidinis (Trionfo dell’Amore), all’alba di un giorno di aprile a Valchiusa (il mese è un chiaro riferimento all’esperienza amorosa dell’autore, giacché proprio in aprile è avvenuto il suo primo incontro con Laura), a Francesco appare in sogno Amore che, come un imperatore romano, guida uno splendido carro trionfale seguito da una schiera di amanti famosi. Uno di loro si offre di essere sua guida e gli indica i nomi di quelle anime vinte. Una giovinetta, Laura, «pura assai più che candida colomba », conquista il poeta.
Nel Triumphus Pudicitie (Trionfo della Pudicizia), Laura, che inizialmente sembrava una ministra d’Amore, assale e vince lo stesso Amore. Essa lo sconfigge grazie alla sua virtù.
Nel terzo testo, Triumphus Mortis (Trionfo della Morte), mentre torna lieta della vittoria, Laura è assalita dalla Morte. In sogno la fanciulla appare al poeta per rassicurarlo sulla sua beatitudine. Gli confida anche di averlo amato, ma di aver tenuto segreto il proprio sentimento per la salvezza spirituale di entrambi.
Nel Triumphus Fame (Trionfo della Fama), a sconfiggere la Morte giunge la Fama, seguita da tre gruppi di uomini che si sono coperti di gloria: gli antichi romani, i personaggi antichi non romani e quelli medievali. Seguono gli eroi dell’intelligenza.
Negli ultimi due trionfi, Triumphus Temporis (Trionfo del Tempo) e Triumphus Eternitatis (Trionfo dell’Eternità), i valori umani dell’amore e della gloria cedono il passo alla riflessione filosofica. Il Tempo che distrugge la Fama viene assorbito e annullato a sua volta dal concetto di Eternità. Petrarca contempla qui la bellezza di anime «ne l’età più fiorita e verde» e, più bella di tutte, Laura.

Nonostante l’apprezzabile eleganza dei versi, i Trionfi risultano un’opera piuttosto lontana dal nostro gusto, fortemente condizionata da una fredda impostazione allegorica. All’epoca della composizione l’opera riscuote tuttavia un grande successo poiché si conforma alle tendenze simboliche, moralistiche ed erudite caratteristiche del tempo: in quei lunghissimi elenchi di personaggi famosi si ammirava infatti la dotta ingegnosità del poeta.