Le origini e il Duecento – L'opera: Divina Commedia

invito ALL'ARTE

Il diavolo nel Medioevo

In molte religioni il male è incarnato da una figura soprannaturale che simboleggia il peccato: nella cultura ebraica e poi cristiana, il diavolo, dal greco “colui che divide”, è un angelo che si è ribellato a Dio per un atto di orgoglio. Lucifero, la più bella delle creature celesti, si trasforma così in Satana, il maligno che porta divisione e scompiglio tra gli uomini.

Coppo di Marcovaldo, Satana all’Inferno, 1260-1270 ca., mosaico. Firenze, Battistero di San Giovanni.

Un mostro divoratore
La sua natura è complessa e sfaccettata, e così la sua rappresentazione nel Medioevo assume svariate forme, tutte contrassegnate dalla metamorfosi e dalla capacità di trasformarsi. Fino al IX-X secolo è in genere rappresentato come un piccolo uomo deforme, caratterizzato dagli occhi di fuoco e dal naso lungo e ricurvo: a questa immagine se ne affianca tuttavia un’altra, assai differente, di un demonio gigante e dotato di artigli, che tutto distrugge e divora. Così compare per esempio nei mosaici duecenteschi che decorano l’interno del Battistero di Firenze: un mostro scuro e gigante, seduto su un trono di fuoco, con grandi corna sul capo, dalle cui orecchie d’asino escono serpenti, intento a sbranare i dannati nell’inferno e a stritolarli con le braccia spalancate.

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La Genesi: il peccato originale di Adamo ed Eva, miniatura dalla Bibbia di Souvigny, XII sec. Moulins, Bibliothèque Municipale.

Bottega di Giotto, Storie di san Francesco: la cacciata dei diavoli da Arezzo, 1295-1299, affresco. Assisi, Basilica di San Francesco, chiesa superiore.

Al cuore della letteratura - volume 1

Dalle origini al Trecento