Al cuore della letteratura - volume 1

 T14 

L’incontro con Casella

Purgatorio, II, 76-90; 106-117

Il brano presenta l’incontro tra Dante e un amico di gioventù, il musico Casella, sulla spiaggia dell’Antipurgatorio. Il poeta vi è arrivato da poco insieme a Virgilio; davanti a loro si distende l’immenso mare, è il primo mattino e l’azzurro del cielo cede a poco a poco al sole che sorge. Ecco giungere, dall’orizzonte, una piccola imbarcazione, sospinta dalle ali di un angelo. Ne discende una folla di anime di penitenti destinate al Purgatorio, che appaiono inesperte dei luoghi, timide, smarrite.
Dante e Virgilio si avvicinano al gruppo di anime, dal quale se ne stacca una per accorrere verso il poeta e abbracciarlo. È l’anima di Casella, legato a Dante da affettuosa amicizia. Il poeta ricorda come egli fosse capace, con le sue melodie, di placare il suo animo quando era in preda a una passione o a un turbamento.
Il dolce mattino di primavera, la serenità del cielo, la placida distesa del mare, la mitezza dell’aria: tutto invita alla tenerezza e alla nostalgia. Dante prega così l’amico di intonare un canto, come tante volte aveva fatto da vivo. E Casella lo accontenta. Dopo la bestialità che caratterizza i comportamenti infernali (dei diavoli e dei dannati) assistiamo qui a un recupero dell’umanità e della dignità che le è propria.
Il tono del brano contribuisce a restituire il senso di una situazione di calma e di pacatezza; e le scelte stilistiche (sia lessicali sia sintattiche) vanno tutte nella direzione di una composta dolcezza.

       Io vidi una di lor trarresi avante
       per abbracciarmi, con sì grande affetto,
78  che mosse me a far lo somigliante.

       Ohi ombre vane, fuor che ne l’aspetto!
       tre volte dietro a lei le mani avvinsi,
81  e tante mi tornai con esse al petto.

       Di maraviglia, credo, mi dipinsi;
       per che l’ombra sorrise e si ritrasse,
84  e io, seguendo lei, oltre mi pinsi.

       Soavemente disse ch’io posasse;
       allor conobbi chi era, e pregai
87  che, per parlarmi, un poco s’arrestasse.

       Rispuosemi: «Così com’ io t’amai
       nel mortal corpo, così t’amo sciolta:
90  però m’arresto». […]

         E io: «Se nuova legge non ti toglie
         memoria o uso a l’amoroso canto
108  che mi solea quetar tutte mie doglie,

         di ciò ti piaccia consolare alquanto
         l’anima mia, che, con la sua persona
111  venendo qui, è affannata tanto!».

         «Amor che ne la mente mi ragiona»
         cominciò elli allor sì dolcemente,
114  che la dolcezza ancor dentro mi suona.

         Lo mio maestro e io e quella gente
         ch’eran con lui parevan sì contenti,
117  come a nessun toccasse altro la mente.