Toulouse-Lautrec inventa l’arte pubblicitaria

Una delle figure più singolari della Parigi di fine Ottocento è senz’altro Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901). Nato ad Albi da famiglia nobile, è affetto da una malattia che blocca la sua crescita a poco oltre il metro e cinquanta. Sentendosi estraneo e disadattato rispetto al mondo in cui è cresciuto, il giovane Henri si immerge nella realtà dei caffè e dei cabaret parigini, ritraendone i protagonisti con un tratto rapido e modernissimo. Muore a soli trentasette anni in seguito a problemi di alcolismo (vedi una fotografia che lo ritrae a pagna 357).
Ammiratore di Degas e Cézanne, conoscitore dell’arte giapponese, Toulouse-Lautrec si dedica sia alla pittura sia alla litografia (un metodo di riproduzione a stampa), contribuendo a sviluppare il nuovo genere pittorico dell’affiche, l’antenato dei nostri cartelloni pubblicitari.

L’uscita di scena

Yvette Guilbert è una delle numerose vedettes (cioè “star” di primo piano) della vita mondana parigina che Toulouse-Lautrec ha ritratto o per le quali ha realizzato manifesti e affiches. Quello riprodotto qui a fianco è il dipinto originale servito per stampare l’ultima tavola dell’album di disegni dedicato alla cantante, illustrato dall’artista e pubblicato nel 1894: Lautrec tratteggia con grande capacità di sintesi la fisionomia della donna, gli occhi truccati, la macchia del rossetto, riuscendo a rendere con immediatezza la fissità del volto che accoglie gli applausi del pubblico, con il sorriso quasi ridotto a una smorfia. Il taglio dell’inquadratura è verticale, e l’occhio cade sulle lunghe braccia guantate.