l Puglia Bari Il capoluogo regionale è una delle città più popolose e dinamiche dell Italia Meridionale. Conquistata dai Romani nel III secolo, fu a lungo una città di importanza secondaria (rispetto, per esempio, alla vicina Brindisi), finché i Normanni ne fecero un grande centro religioso di pellegrinaggi. Durante le Crociate, Bari divenne uno dei porti di partenza per la Terra Santa: questa posizione strategica segnò l inizio delle sue fortune commerciali. La parte più antica della città, racchiusa da possenti mura, si estende intorno al porto e ospita splendidi monumenti, tra cui la Basilica di San Nicola, del XII secolo, il Castello Svevo e la Cattedrale. Più a sud si trova la parte ottocentesca della città. Ancora più all esterno si estendono i quartieri moderni, che hanno conosciuto, negli ultimi decenni, un forte sviluppo, talvolta caotico. Città e province Lo stemma è formato da uno scudo sannitico con al centro un olivo e sovrastato da una corona d oro. 4 Le isole di San Nicola e, sullo sfondo, di San Domino, nell Arcipelago delle Tremiti. Il clima Capoluogo: Bari. Altre province: Barletta-Andria-Trani, Brindisi, Foggia, Lecce, Taranto. Popolazione: 4.091.259 ab. Densità: 211 ab./km2 Il clima è mediterraneo, con estati lunghe, calde e secche e inverni miti. La vicinanza del mare favorisce la ventilazione, che mitiga talvolta il calore estivo. Le precipitazioni sono scarse, soprattutto in estate. La popolazione e le città La Puglia, in passato, è stata una terra di emigrazione; molti dei suoi abitanti infatti hanno lasciato la regione per trasferirsi all estero, soprattutto in America. Ora i fenomeni migratori sono diminuiti e la regione è densamente popolata. La conformazione del territorio ha favorito lo sviluppo di grossi centri urbani e rurali, soprattutto lungo le fasce costiere e nell immediato entroterra. L area più densamente abitata è quella di Bari e del suo hinterland. STUDIO E IMPARO 1 Quali sono le province della Puglia? 2 Come sono cambiati nel tempo i movimenti della popolazione? 3 Dove sorgono i principali centri abitati? 91