Popoli e Paesi

Fa ancora una volta eccezione l Australia: la sua grande massa territoriale fa sì che l entroterra sia caratterizzato da un clima continentale, caldo e arido. Altrove, dove invece si risente dell influsso del mare, il clima è molto caldo e umido vicino all Equatore: qui le precipitazioni sono consistenti e distribuite lungo tutto l arco dell anno. Allontanandosi invece dall Equatore, le temperature restano piuttosto elevate ma le precipitazioni divengono stagionali e diminuiscono di intensità. Sulle coste meridionali australiane, in Tasmania e in Nuova Zelanda prevalgono i climi temperati. EDEDA> : E6:H> >a bdhV^Xd VWdg^\Zcd Il popolamento dell Oceania è avvenuto nel corso di decine di migliaia di anni attraverso ondate migratorie successive. Si ritiene che l Australia sia stata raggiunta circa 50.000 anni fa dalla popolazione oggi definita aborigena. A circa 4000 anni fa risale l inizio della colonizzazione della Melanesia, che si estese poi alla Micronesia e alla più lontana Polinesia, dando origine a una straordinaria mescolanza di etnie, lingue, religioni e organizzazioni. Jc eZood Y :jgdeV cZa EVX^ Xd Il panorama etnico dell Oceania è mutato profondamente nell Ottocento con il massiccio insediamento di coloni anglosassoni in Australia e Nuova Zelanda, che provocò una vera e propria decimazione delle popolazioni native, vittime sia dei conflitti per la difesa delle proprie JcV [ZhiV YZaaZ ig^W‘ ^cY^\ZcZ Y^ EVejV CjdkV GD 9:A BDC9D Le altre isole del continente sono abitate prevalentemente da popoli di origine asiatica, che si distinguono tra melanesiani, micronesiani e polinesiani. Le circa 500 lingue diffuse in quest area (tra cui il maori, l hawaiano, il figiano, il samoano) fanno parte del gruppo orientale della famiglia linguistica maleopolinesiana. Molto diffusi sono anche i pidgin, idiomi locali risultato di una mescolanza di elementi delle parlate locali e di lingue straniere (l inglese soprattutto, ma anche il francese, il tedesco e lo spagnolo). In Papua Nuova Guinea un pidgin influenzato dal tedesco ha subìto una notevole evoluzione diventando una vera e propria lingua, detta tok pisin o neomelanesiano. Le religioni tradizionali di tipo animistico sono state affiancate e a volte del tutto soppiantate da quelle cristiane importate dagli europei.